016 Istana Berdarah

ISTANA BERDARAH

1

Malam merangkak perlahan, membawa kegelapan yang terasa mencekam. Angin semilir menghembuskan hawa basah dan dingin yang menusuk tulang sum-sum. Bulan sabit di langit kelabu, menyusup di balik awan-awan berarak yang menghadangnya.

Malam terus merangkak, gelap menyelubungi bumi. Keadaan itu membuat Istana Telaga Mas yang terletak di tengah-tengah dan dikelilingi hutan serta pegunungan, tampak sepi bagaikan mati. Semua penghuni istana itu telah terlelap dalam tidur. Hanya sepuluh orang pranjurit jaga yang masih membuka mata. Mereka tengah berjaga-jaga di sekitar istana dengan bersenjata tombak.

Meskipun rasa kantuk yang berat menyergap mata, mereka tetap berusaha bertahan. Kesetiaan dan rasa tanggung jawab terhadap amanat yang di- bebankan membuat kesepuluh prajurit itu tetap menjalani tugas.

Kesepuluh prajurit yang mengenakan pakaian rompi hitam dengan hiasan keemasan di depan dada, berjalan-jalan memeriksa keadaan di sekeliling istana. Mata mereka yang tajam laksana mata burung hantu terus mengawasi segenapa penjuru istana.

Mereka dibagi menjadi empat kelompok. Tiga di depan, tiga di belakang, dua di samping kanan, dan dua lagi di samping kiri. Hal itu dimaksudkan, jika terjadi sesuatu dari semua penjuru, mereka akan segera mengetahui. Kesepuluh prajurit itu terus menjaga keamanan lingkungan istana. Sesekali antar pemimpin kelompok saling bertemu, untuk melapor- kan keadaan di tempat jaga masing-masing.

"Bagaimana keadaan di belakang?" tanya prajurit bertubuh tinggi besar dengan kumis melintang. Matanya tajam dan lebar, beralis lebat. Lelaki itu bernama Kaung.

"Aman," sahut lelaki bertubuh tinggi kekar. Hidung- nya besar dan bermulut agak lebar. Kumis tipis meng- hias di atas bibirnya. Dia bernama Kebir, pimpinan jaga di belakang istana.

"Samping juga aman," tambah kedua prajurit yang berjaga di samping. Yang satu bernama Udel, seorang lagi bernama Jirin. Keduanya sama-sama bertubuh tinggi.

Kaung mengangguk-anggukkan kepala, men- dengar laporan ketiga temannya.

"Bagaimana depan?" tanya Kabir pada Kaung. "Beres." "Kurasa keadaan memang aman," tukas Udel. "Tapi bagaimanapun, kita harus tetap waspada," ujar Kaung.

"Benar! Karena bahaya bisa saja datang setiap saat," sambung Kebir.

"Ya, ya," gumam Udel. "Baiklah, kita kembali ke tempat kita masing- masing!" kata Kaung mengakhiri pertemuan, yang senantiasa dilakukan dalam selang waktu yang tidak lama, untuk mengetahui keamanan rekan-rekan yang lain. Mereka pun segera kembali ke tempat tugas, berbaur dengan teman-teman yang masih berjaga di pos masing-masing.

Sementara itu dari sebelah barat telaga yang mengelilingi Istana Telaga Mas, sesosok tubuh yang terbalut pakaian serba hitam dengan muka ditutup topeng kain hitam berkelebat menuju tepian telaga itu. Gulungan tali besar tersangkut di pundak orang itu. Dari kedua lubang yang memperlihatkan mukanya, tampak kalau sosok itu ternyata seorang lelaki. Mata- nya yang tajam mengawasi istana yang terletak di tengah-tengah telaga itu. Sebentar kemudian me- natap air telaga yang tampak kekuningan.

"Hm, mampukah aku menyeberangi telaga seluas ini?" gumam lelaki bertubuh tinggi tegap berpakaian lengan panjang dan bertopeng selubung hitam. Sebentar kemudian sepasang matanya yang tampak dari lubang jelalatan memandang ke sana kemari.

Mata lelaki itu kembali memandang istana. Jika dilihat dari belakang dan samping, Istana Telaga Mas seolah-olah berada di tengah telaga. Namun dari depan, akan tampak terletak di tanah biasa. Hal itu karena di depan Istana Telaga Mas memang tanah biasa. Bahkan luas tanahnya bisa digunakan sebagai alun-alun.

"Pantas kalau telaga ini dinamakan Telaga Mas. Airnya kekuning-kuningan dan berkilauan seperti emas," gumam lelaki itu sambil menyapukan pandangan ke depan. Benaknya berputar mencari jalan, bagaimana caranya untuk dapat menyeberangi telaga yang luas itu.

Lelaki berpakaian serba hitam itu menghela napas panjang. Dia masih bingung untuk menyeberangi telaga itu.

"Hm, kalaupun bisa menyeberangi, mampukah aku menjalankan tugasku?" dari suaranya tercermin keraguan. Seakan ada sesuatu yang membuatnya

bimbang. "Menurut Rama Mangunda, prajurit di Istana Telaga Mas bukan prajurit sembarangan. Mereka para prajurit pilihan yang gagah berani...."

Lelaki itu nampak masih mematung termangu- mangu memandangi tembok istana yang tinggi. Keraguan akan kamampuan dirinya terus bergayut dalam hati. Orang-orang kalangan rimba persilatan menjuluki dia sebagai Kalong Maut. Namun, entah mengapa, kini hatinya bimbang. Padahal selama ini sepak terjangnya sebagai pembunuh bayaran, tak pernah gagal.

Kini, untuk melaksanakan perintah dari Rama Mangunda, Kalong Maut tiba-tiba kebingungan. Apalagi ketika ingat kata-kata Rama Mangunda, bahwa prajurit di Istana Telaga Mas bukanlah prajurit biasa.

"Ah, bukan Kalong Maut kalau gagal melakukan pekerjaan ini," gumamnya berusaha menepis perasaan gelisah dan kebimbangan.

Kalong Maut terdiam sesaat. Sejurus kemudian matanya kembali menatap sekitar Hutan Wiring tempat dia kini berada. Lelaki itu kemudian melangkah perlahan, seperti mencari-cari sesuatu. Tak lama kemudian, di tangannya telah tergenggam sebatang cabang pohon.

Crakkk! Dengan golok panjangnya, batang kayu itu dipotong menjadi sepanjang lengan.

Crakkk! Satu lagi Kalong Maut memotong kayu sepanjang lengannya. Setelah selesai membuat dua kayu pendek, Kalong Maut melangkah ke tepi telaga.

"Hm, dengan kayu ini, mungkin aku bisa mengarungi telaga luas ini," gumam Kalong Maut.

Kemudian dilemparkan kedua kayu itu ke air telaga.

"Hih...!" Pluk! Pluk! Kayu itu sesaat tenggelam. Namun, tak lama kemudian telah muncul kembali ke permukaan air. Sejurus kemudian, Kalong Maut terdiam sambil menyatukan kedua telapak tangan di dada. Lalu ditariknya napas dalam-dalam. Dan...

"Hoppp...!" Tubuh Kalong Maut melenting ke atas dan bersalto dua kali di udara. Kemudian dengan ringan kedua kaki Kalong Maut hinggap di atas kedua kayu yang mengambang di permukaan air.

"Ups! Akhirnya bisa juga," gumam Kalong Maut. Kedua kayu itu bagaikan tak tertekan beban barang sedikit pun, tetap mengapung di atas air. Dilihat dari caranya, jelas Kalong Maut memiliki ilmu meringankan tubuh yang telah sempurna.

Dengan ilmu 'Kalong Mengayuh' Kalong Maut menjalankan kedua kayu itu. Seketika tubuhnya yang berpijak di kedua kayu melesat menuju Istana Telaga Mas. Bagaikan sebuah kendaraan yang sangat cepat benda itu membawanya menyeberangi air.

"Heaaa...!" Srrrts! Kedua kayu terus meluncur dengan cepat. Tubuh Kalong Maut bagaikan tak memiliki beban barang sedikit pun berdiri memijak di atasnya.

"Hm, akhirnya aku berhasil. Kini yang harus ku- pikirkan, bagaimana caranya agar bisa masuk istana?" tanya Kalong Maut pada diri sendiri. Dari suaranya menunjukkan keraguan kembali menggayut di lubuk hatinya. "Ah, itu urusan nanti."

Kalong Maut berusaha menepiskan kebimbangan sambil berusaha meyakinkan diri, kalau selama ini usahanya selalu berhasil. Belum pernah sekali pun mengalami kegagalan.

***

Kayu yang dinaiki Kalong Maut terus melaju ke Istana Telaga Mas dengan cepat bagaikan didorong tenaga yang begitu besar. Tak berapa lama kemudian, Kalong Maut sampai di tembok belakang istana.

"Aku harus bersembunyi. Hooop...!" lelaki gagah berselubung hitam itu melompat lalu menyelinap di antara tembok tinggi yang mengelilingi istana. "Hm, para prajurit itu tengah berjaga-jaga." Mata Kalong Maut sejenak menatap ke atas, seakan hendak mengukur ketinggian tembok itu.

"Akan kucoba melewatinya. Hooop...!" Kalong Maut melompat bagaikan terbang. Lalu dengan ringan hinggap di atas tembok. Sejenak matanya yang tampak dari dua lubang selubung hitam, mengawasi ke bawah.

"Hooop...!" Seketika lelaki berpakaian serba hitam melompat turun, kembali keluar tembok. Hal itu karena tiba-tiba dilihatnya dua orang prajurit jaga berjalan.

"Untung mereka tak melihatku. Kalau keduanya tahu, huhhh..., bagaimana jadinya aku!" rungutnya dalam hati.

"Kakang, aku rasa keadaan aman. Apa tak sebaiknya kita ke depan saja?" terdengar suara prajurit berkata.

"Ya. Ke depan saja kalian!" ujar Kalong Maut dalam hati.

"Ah, bukankah di depan sudah ada prajurit jaga? Biarlah kita di belakang saja. Toh kita berdua di sini," jawab prajurit lainnya.

"Sial...," sungut Kalong Maut dalam hati. "Prajurit ini minta dihajar!"

Sesaat kemudian tak terdengar lagi pembicaraan mereka. Hal itu sempat membuat Kalong Maut mengernyitkan keningnya. Sejenak lelaki berselubung kepala hitam itu menarik napas sambil mengandalkan ilmu menangkap suara, untuk coba mendengarkan desah napas para prajurit tadi.

"Hm, mereka ada di sebelah kiriku," gumam Kalong Maut. "Akan kulumpuhkan mereka. Hooop...!"

Kalong Maut kembali melompat ke atas tembok, dengan ringan tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Dengan tajam matanya mengawasi kedua prajurit yang sedang duduk-duduk sambil menghisap rokok kawungnya.

"Aku harus menenangkan mereka. Yeaaa...!" Kalong Maut segera melompat menuju dua prajurit itu untuk menotok tubuh mereka agar tak ribut. Namun tampaknya kedua prajurit itu merasa ada seseorang melompat. Seketika mereka memalingkan wajah ke belakang.

"Siapa kau?!" bentak salah seorang dari kedua prajurit dengan keras.

"Setan! Harus cepat dibereskan!" gerutu Kalong Maut dalam hati. Dengan cepat tangannya bergerak, menotok ke arah kedua prajurit itu.

"Hih...!" Tuk! Tuk! "Ukh!" "Ekh!" Seketika tubuh mereka terkulai lemas, tak mampu

bergerak sedikit pun. Kemudian terjatuh ke tanah.

Bentakan keras tadi tampaknya sempat didengar prajurit lain. Seketika mereka berhamburan menuju belakang istana, tempat kedua rekannya berada.

"Penjahat! Tangkaaap...!" "Jangan biarkan dia lolos...!" "Maliiing...! Maliiing...!" Seruan-seruan para prajurit, menyentakkan Kalong Maut yang sedang menyeret tubuh kedua prajurit yang telah ditotoknya.

"Celaka!" gumam Kalong Kalong lirih. Matanya terbelalak, menatap delapan prajurit yang kini berhamburan memburu dia dengan senjata siap menyerang. Mereka langsung mengepung Kalong Maut, yang beringas, nekat karena telah terjepit.

"Seraaang...!" "Tangkap dia...!" "Hea!" Wuttt! Kalong Maut tersentak kaget, ketika tombak salah seorang prajurit melesat begitu cepat ke tubuhnya. Dengan cepat pula lelaki berpakaian serba hitam itu memiringkan tubuhnya untuk mengelakkan serangan itu. "Uts! Hih...!"

Tombak yang dilemparkan prajurit, melesat beberapa jengkal di sampingnya. Namun dengan cepat para prajurit lain melakukan serangan gencar.

"Celaka! Tak ada pilihan lagi, kecuali harus membereskan mereka semua," gumam Kalong Maut dalam hati. Kemudian dengan cepat dan lincah tubuhnya bergerak mengelak dari serangan tombak para prajurit. Kakinya menjejak dan melompat ke sana kemari, mengelitkan tusukan dan sabetan senjata lawan.

Wrrrt! "Hahhh...!" Kalong Maut kembali tersentak kaget, ketika sebilah pedang hendak menyambar lehernya. Dengan cepat tubuhnya merunduk. Pedang pun melesat di atas kepalanya.

"Edan! Aku benar-benar akan dibikin perkedel!" Wrrrt! Bugkh! Prajurit yang menyerangnya tak mampu mengelakkan tendangan lawan yang datang begitu cepat. Tak ampun lagi kaki Kalong Maut mendarat telak di dadanya.

"Aaakh...!" Prajurit itu terpekik keras. Tubunya terdorong ke belakang dan jatuh duduk di tanah. Mulutnya meringis karena dada dan tulang pantatnya dirasakan nyeri.

"Bedebah kubunuh kau...!" dengan sisa tenaga yang ada, prajurit itu kembali bangkit dan kembali menyerang.

"Heaaa...!" "Menyerahlah, Maling!" bentak salah seorang prajurit

"Huh...!" hanya suara itu yang keluar dari mulut Kalong Maut. Tampaknya dia benar-benar tak mau menyerah. Dia tahu menyerah berarti mati di tiang gantungan. Meski tak menyerah, mungkin kematian pun dapat merenggutnya. Sebab para prajurit Istana Telaga Mas tampak kian bertambah jumlahnya.

"Bangsat! Kau tak mau menyerah? Seraaang...!" Wuttt! Wuttt! Beberapa batang tombak dan pedang terus memburu dan berkelebat ke tubuh Kalong Maut.

"Mampus kau, Bangsaaat...!" "Cincang tubuhnya...!" teriak prajurit yang memegang tombak. Senjatanya menusuk ke perut lawan. Namun, dengan cepat dan ringan Kalong Maut mengelak dari tusukan itu. Bahkan tangannya yang terbungkus pakaian hitam sempat melancarkan satu pukulan keras.

"Ini untuk kalian. Hiaaat...!" Wrrrt! Wrrrt! Tangan kanan dan kiri Kalong Maut menderu-deru begitu cepatnya menyerang. Hal itu begitu mengejutkan para prajurit yang tak menyangka akan mendapat balasan pukulan cepat dan keras. Mereka melompat mundur. Namun ada juga yang dengan gagah berani memapaki serangan itu dengan sabetan golok besar yang berada di tangannya.

"Buntung lenganmu, Iblis!" Wrrrt! Kalong Maut tersentak ketika golok besar di tangan prajurit itu membabat tangannya. Dengan cepat ditarik kembali serangannya. Namun tiba-tiba prajurit yang memegang golok besar kembali merengsek dengan tebasan-tebasan goloknya mengarah ke tubuh Kalong Maut.

Wuttt! Wuttt! Bertubi-tubi golok besar itu menderu menyerang ke tubuh lelaki berpakaian serba hitam. Namun dengan gerakan yang tak kalah cepatnya, Kalong Maut terus mengelakkan serangan itu. Matanya mengawasi gerakan golok lawan sambil mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Wuttt...! "Eittt...!"

Kalong Maut melompat ke samping. Kaki kirinya berjinjit dengan kaki kanan masih terangkat. Dan ketika tubuh prajurit bersenjata golok merangsek, segera kaki kanannya melesat ke perut lawan.

"Ini untukmu! Hih...!" Wuttt! Prajurit bergolok tersentak, dia bermaksud menangkis tendangan Kalong Maut dengan goloknya. Namun, ternyata tendangan lawan datang lebih cepat dari apa yang dibayangkan. Sehingga....

Bugkh! "Aaakh...!" Prajurit bergolok itu terpekik pendek. Perutnya dirasakan nyeri dan mual. Tubuhnya terhuyung ke belakang, menjadikan dia kini bagaikan seekor babi terlempar. Blukkk! Lelaki itu terbanting di tanah. Dan... "Hoaaakh...! Hoaaakh...!" Tampak cairan merah mengalir dari mulutnya. Tendangan keras Kalong Maut terasa membuat perutnya bagai diaduk-aduk. Mual dan rasa nyeri bercampur jadi satu.

Melihat hal itu, para prajurit lainnya segera menyerbu. Namun, Kalong Maut nampak tak gentar sedikit pun. Dia kembali melakukan serangan cepat dan menangkis setiap serangan yang datang.

***

Pertarungan antara Kalong Maut dengan para prajurit di Istana Telaga Mas berlangsung kian seru. Seakan-akan tak bakal selesai dalam malam itu. Para prajurit semakin bertambah banyak. Mereka berdatangan setelah mendengar suara ribut pertarungan di belakang istana itu.

Kalong Maut yang menghadapi keroyokan, semakin tegang. Pengeroyoknya bukan hanya sepuluh orang, melainkan telah puluhan jumlahnya. Dan tampaknya mereka adalah para prajurit pilihan.

"Tangkap maling itu...!" teriak Patih Arya Denta memerintah pada prajuritnya. Sementara Kalong Maut terus berusaha melawan prajurit yang berusaha mendesaknya.

"Celaka! Prajurit semakin banyak," gumam Kalong Maut dalam hati, sambil berusaha mengelakkan tusukan dan babatan senjata lawan. Tubuhnya melompat ke sana kemari, menghindari serangan- serangan cepat yang dilancarkan lawan.

"Yeaaa...!" "Mampus kau!" Teriakan-teriakan keras mengiringi setiap serangan yang dilancarkan para prajurit.

Wuttt! Sebuah tombak melesat terarah ke perut Kalong Maut Hampir menusuk perutnya, kalau saja lelaki berpakaian hitam itu tak secepat kilat berkelit ke samping dan melompat ke belakang.

"Uts! Celaka...! Tak ada kesempatan bagiku melakukan serangan balas...," gumam Kalong Maut sambil terus berusaha mencari celah untuk me- loloskan diri. Dia merasa tak ada kesempatan lagi. Bahkan kini nyawanya dalam ancaman karena terus- menerus menghadapi kepungan para prajurit Istana Telaga Mas yang semakin bertambah jumlahnya.

"Tangkap dia...!" kembali Patih Arya Denta berseru, memerintah pada prajuritnya.

"Tak ada jalan lain," desis Kalong Maut, "Hanya dengan jalan ini. Hih...!"

Kalong Maut dengan cepat melemparkan sesuatu yang diambilnya dari balik bajunya, mendahului serangan gencar para prajurit.

Dummm! Duarrr! Ledakan-ledakan yang disertai gulungan asap tebal terdengar. Para prajurit tersentak lalu ber- lompatan mundur, mengelakkan asap hitam itu. Seketika itu pula, dengan cepat Kalong Maut melesat meninggalkan tempat pertarungan. Tubuhnya me- lenting ke atas pagar istana, lalu melompat ke air telaga yang tampak begitu tenang.

Byurrr! Tubuh lelaki berpakaian serba hitam itu langsung tenggelam, bagai ditelan air telaga yang dalam.

"Cari dia...!" Terdengar suara Patih Arya Denta, memerintah pada prajuritnya untuk mencari orang yang telah membuat onar. Sepertinya lelaki bertubuh tinggi tegap dan berwajah tampan yang dihiasi kumis tipis itu sangat marah karena Istana Telaga Mas hampir saja kemasukan penjahat.

Para prajurit serentak berhamburan keluar untuk mengejar Kalong Maut. Namun, mereka tak menemu- kannya. Para prajurit terus menunggu sampai Kalong Maut muncul ke permukaan air. Namun sampai men- jelang pagi, lelaki berselubung kepala dan berpakaian serba hitam itu belum juga muncul ke permukaan air telaga.

***

2

Pagi datang membawa kecerahan. Kicau burung menambah indahnya suasana pagi. Semilir angin yang bertiup mengusir embun, terasa sejuk di badan. Mentari baru terbit, ketika seorang pemuda berambut gondrong dengan pakaian terbuat dari kulit ular tanpa lengan membuka matanya, setelah semalaman tidur pulas.

Pemuda yang tak lain Pendekar Gila, kini menye- ngirkan mulutnya. Matanya agak menyipit karena di- terpa cahaya matahari pagi yang telah sepenggalah tingginya. Ditutupinya mulut yang terbuka karena menguap.

"Huaaahhh..., enak sekali aku tidur," gumam Pendekar Gila sambil cengengesan. Dipicingkan matanya, mengintip matahari yang muncul ke per- mukaan bumi dengan perlahan.

Pendekar Gila bangun dari tidurnya lalu duduk di cabang pohon, tempat semalam dia tertidur. Sena termenung menikmati keindahan pagi di Hutan Selendang Manyar, yang terletak tak jauh dari Istana Telaga Mas yang luas itu. Tangannya menggaruk- garuk kepala, dengan mulut masih nyengir kuda.

"Hop! Yeaaa...!" Tubuh Pendekar Gila melompat dan bersalto beberapa kali di udara, sebelum mendarat begitu ringan di bawah pohon itu. Tangannya kembali meng- garuk-garuk kepala. Mulutnya cengengesan. Kemudi- an kakinya melangkah menuju telaga yang tak jauh dari Hutan Selendang Manyar.

Diraupnya air telaga yang bening dan bersih itu. Dicucinya wajah dengan air telaga itu. Kemudian, mulutnya berkumur-kumur untuk menghilangkan rasa tak enak yang ada di mulutnya.

"Wuah, segar sekali!" gumam Pendekar Gila. Pemuda tampan itu kemudian bangkit berdiri. Mata- nya manatap hamparan telaga luas itu. Namun men- dadak keningnya berkerut. Matanya melihat sesosok tubuh terapung di permukaan air yang tampak keemasan dan berkilauan diterpa cahaya matahari.

Mata Sena terbelalak menatap sesosok tubuh terapung di permukaan air. Tangannya menggaruk- garuk kepala, dengan mulut nyengir.

"Aha, mayat siapa itu?" gumam Pendekar Gila masih terus memperhatikan sosok tubuh terbungkus pakaian hitam mengapung di air. Tampaknya lelaki itu telah menjadi mayat. Sosok tubuhnya terapung dan terus terbawa riak air menepi mendekati Pendekar Gila. Ketika sosok berpakaian hitam kian dekat, Pendekar Gila menjejakkan kaki dan melenting ke udara. Setelah bersalto beberapa kali, dengan jurus 'Gila Menyambar' Sena menukik sambil menyambar tubuh yang terapung itu.

"Hih!" Direnggutnya tubuh itu dengan tangan kanannya. Kemudian Pendekar Gila kembali melenting ke udara. Setelah berjumpalitan dua kali di udara, kakinya menjejak di atas tanah tepian telaga sambil mem- bopong tubuh terbungkus kain hitam.

"Aha, rupanya masih hidup," gumam Pendekar Gila setelah memeriksa denyut nadinya. Matanya menatapi sosok tubuh yang pingsan tertutup kain hitam. Tangannya perlahan-lahan membuka selubung kepala orang itu. Seketika tampaklah wajah lelaki garang dengan codet menghiasi pipi sebelah kirinya.

Pendekar Gila mengerutkan keningnya, matanya masih menatap wajah lelaki bercodet yang tak lain Kalong Maut.

"Hm, kurasa lelaki ini bukan orang baik-baik," gumam Pendekar Gila dalam hati. Keningnya semakin berkerut dengan hati penuh rasa heran melihat seorang lelaki pingsan di telaga itu. "Bukankah di tengah telaga ini Istana Telaga Mas berdiri? Hm, apa yang sebenarnya dilakukan orang ini?"

Sebagai seorang pendekar, Sena tak memandang siapa pun yang perlu pertolongannya. Meski lelaki itu orang jahat, Pendekar Gila tetap menolongnya. Dibantunya Kalong Maut untuk mengeluarkan air yang telah masuk ke perutnya.

"Hoakkk!" "Teruskan, Kisanak! Kau harus mengeluarkan air yang telah masuk ke perutmu," ujar Sena sambil terus menekan perut Kalong Maut. Ditelungkupkan tubuh lelaki berpakaian serba hitam, lalu diangkat perutnya berulang-ulang. Sehingga...

"Hoakkk!" Air keluar dari mulut Kalong Maut yang semakin bertambah banyak, setelah Pendekar Gila turut menopangnya. Perlahan-lahan lelaki berpakaian hitam itu mulai siuman dari pingsannya. Matanya membuka, memandang ke sekeliling, kemudian tertuju ke wajah Pendekar Gila yang tersenyum sambil menggaruk-garuk kepala. Keningnya yang masih basah berkerut seperti belum yakin kalau dia masih dalam keadaan hidup.

"Di mana aku...?" desisnya. "Aha, jelas kau masih hidup, Kisanak," jawab

Pendekar Gila masih dengan tangan menggaruk- garuk kepala. Kalong Maut mengerutkan kening, merasa heran dengan tingkah laku pemuda yang menolongnya.

"Siapa pemuda ini? Tingkah lakunya seperti orang gila. Tapi dilihat dari pakaian dan tubuhnya yang bersih, jelas dia bukan orang gila biasa. Hm.... Siapakah pemuda bertingkah laku gila ini?" tanya Kalong Maut dalam hati. Matanya tak berkedip menatap wajah Pendekar Gila yang masih cengengesan sambil menggaruk-garuk kepala.

"Anak muda, terima kasih atas pertolonganmu," ujar Kalong Maut seraya berusaha bangkit.

"Aha, sudah sewajarnya semua orang tolong- menolong dengan sesamanya," tukas Pendekar Gila masih cengengesan, gerak-geriknya kian membuat Kalong Maut semakin mengerutkan kening.

"Mungkinkah dia yang berjuluk Pendekar Gila? Ah, bahaya sekali jika dia tahu siapa aku?" gumam Kalong Maut dalam hati, merasa was-was takut kalau pemuda yang diduganya Pendekar Gila sampai tahu siapa dirinya.

Hati Kalong Maut benar-benar gelisah, setelah yakin siapa pemuda yang bertingkah laku seperti orang gila itu. Rasa takut kalau pendekar itu meng- hukumnya, membuatnya kelabakan bingung sendiri.

"Kisanak, kenapa kau sampai pingsan di telaga ini?" tanya Pendekar Gila setelah lama terdiam dan menatap Kalong Maut yang tampak membisu.

Kalong Maut semakin was-was mendengar per- tanyaan yang dilontarkan Pendekar Gila. Rasa takut kalau Pendekar Gila akan mengetahui siapa dirinya, semakin membuat lelaki berpakaian serba hitam bertambah takut. Matanya menatap tak berkedip kewajah Pendekar Gila yang masih berdiri. Degup jantungnya semakin memburu kencang.

"Aha, kau tampak gelisah, Kisanak? Kenapa...?" tanya Pendekar Gila seraya menatap tajam wajah lelaki yang wajahnya berubah pucat. Kalong Maut bagai dihadapkan pada Dewa Pengadilan. Keringat dingin pun mengalir di keningnya, meskipun dingin masih menyelimuti tubuhnya. Hal itu membuat Pendekar Gila semakin mengerutkan kening, memandang heran melihat perubahan wajah Kalong Maut yang pucat pasi.

"Ampunilah aku, Pendekar! Memang aku ber- salah," ujar Kalong Maut merasa takut sendiri. Sehingga dia tiba-tiba mengakui kesalahannya. Hal itu tentu saja membuat Pendekar Gila semakin heran, dengan mata menyipit Sena menatap tajam wajah Kalong Maut.

"Aha, kenapa kau berkata begitu, Kisanak? Kurasa, tadi aku tak bertanya tentang kesalahanmu. Aku hanya bertanya, mengapa kau sampai pingsan di telaga ini?" tanya Pendekar Gila dengan tangan menggaruk-garuk kepala. Sedangkan mulutnya tetap cengengesan.

"Ya, semua hendak kukatakan padamu. Meskipun aku belum tahu siapa kau sebenarnya, tapi aku yakin kalau kaulah yang sering disebut sebagai Pendekar Gila. Bukan begitu...?" sahut Kalong Maut mencoba menduga-duga siapa sebenarnya pemuda bertingkah laku seperti orang gila itu.

"Aha, terlalu tinggi sebutan itu untukku, Kisanak. Ah, sudahlah, tak perlu kau pikirkan nama itu. Kini, aku ingin tahu, mengapa kau sampai pingsan di telaga ini?" desak Pendekar Gila penasaran.

Dengan takut-takut Kalong Maut akhirnya menuturkan siapa dirinya. Dan mengapa dia sampai pingsan di dalam telaga itu.

"Saya diperintah seseorang untuk membunuh anak dan keluarga Baginda Aji Wardana," tutur Kalong Maut mengakhiri ceritanya.

Pendekar Gila mengerutkan keningnya, men- dengar penuturan Kalong Maut.

"Aha, mengapa anak Baginda Aji Wardana harus kau bunuh? Dan siapa sebenarnya yang menyuruh membunuh...?" tanya Pendekar Gila semakin tertarik.

"Aku sendiri tak tahu. Aku hanya diperintah seseorang untuk membunuhnya dengan imbalan cukup besar," jawab Kalong Maut.

"Aha, rupanya kau pembunuh bayaran. Siapa yang menyuruhmu, Kisanak...?" tanya Pendekar Gila ber- usaha membongkar siapa sebenarnya orang yang bermaksud membuat pertumpahan darah di Istana Telaga Mas.

“Yang menyuruhku, Rama...." Belum juga selesai ucapan Kalong Maut tiba-tiba....

Swing, swing! Jrep, jrep! "Aaakh...!" Kalong Maut memekik tertahan dengan mata terbelalak ketika dua bilah senjata rahasia meng- hujam tenggorokan dan dadanya. Sesaat tubuhnya mengejang, kemudian ambruk tanpa nyawa. Hal itu membuat Pendekar Gila tersentak kaget. Lalu dengan cepat segera mendekati tubuh Kalong Maut Dibalik- kan tubuh lelaki berpakaian serba hitam itu, tampaklah dua bilah senjata berupa bintang kecil terbuat dari logam.

"Ah, siapa pula yang telah membunuhnya?" gumam Pendekar Gila sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling tempat itu.

Kresek! Terdengar dari dalam hutan suara langkah kaki berlari. Pendekar Gila menoleh lalu cepat melompat, berusaha mengejar orang itu.

"Hai, jangan lari!" seru Pendekar Gila sambil terus melesat mengejar orang yang diduganya telah membunuh Kalong Maut. "Aha, rupanya kau mau main kucing-kucingan denganku. Baik...!"

Pendekar Gila terus melesat dengan cepat, memburu suara orang berlari di dalam hutan itu.

Pendekar Gila terus mengejar orang yang telah membunuh Kalong Maut dengan senjata rahasianya yang berupa bintang. Namun sampai di tengah hutan, dirinya hanya mendapati kesunyian, tak ada siapa pun. Seperti tak ada seorang manusia pun di dalam hutan itu.

"Ah, aneh sekali," gumam Pendekar Gila dengan tangan menggaruk-garuk kepala. Keningnya mengerut berlipat-lipat, merasa aneh dengan apa yang dilihat. "Ah, siapa yang telah menyerang Kalong Maut? Tapi yang jelas, pasti orang-suruhan."

Pendekar Gila masih mengawasi sekeliling hutan itu dengan segenap kemampuan penglihatan dan pendengaran. Dia berusaha mencari orang yang telah menyerang Kalong Maut secara gelap. Namun tetap tak berhasil menemukan orang dalam hutan ini.

"Aha, kenapa menghilang?" gumam Pendekar Gila dengan tangan menggaruk-garuk kepala. "Hi hi hi... lucu sekali! Orang itu bisa menghilang seperti tuyul."

Pendekar Gila cengengesan sendiri sambil meng- garuk-garuk kepalanya. Matanya masih merayapi sekelilingnya, berusaha mencari-cari orang yang dia yakini ada dalam hutan ini. Tetap saja tak juga

dilihatnya siapa pun di dalam hutan ini.

Tangan kirinya menepuk-nepuk kening. Matanya masih memandang ke sekeliling yang sunyi dan sepi, tak dilihat adanya tanda-tanda bekas orang lewat di hutan ini.

Pendekar Gila nyengir kuda, tangannya kembali menggaruk-garuk kepalanya.

"Hua ha ha...! Lucu sekali.... Hoi, di mana kau?!" serunya berteriak-teriak memanggil. Tapi tak ada sahutan. "Hi hi hi...! Tolol sekali aku! Bagaimana mungkin orang akan menyahuti teriakanku?"

Dengan menggeleng-geleng kepala sambil cengengesan, Pendekar Gila melangkah keluar hutan. Dia bermaksud kembali ke tempat mayat Kalong Maut berada. Namun, tiba-tiba terdengar suara orang- orang berteriak....

"Itu dia orangnya!" "Tangkap dia...!" Mata Pendekar Gila terbelalak, ketika melihat siapa yang berteriak-teriak itu. Ternyata para prajurit dari Istana Telaga Mas. Keningnya berkerut ketika hatinya menyadari bahwa orang-orang itu semua menudingkan tangan padanya.

"Aha, ada apa sebenarnya?" gumam Pendekar Gila tak mengerti.

"Tangkap dia! Jangan sampai lolos...!" seru lelaki bertelanjang dada dengan hiasan kalung akar bahar yang terjuntai di perutnya. Rambutnya digelung ke atas, dengan wajah dihiasi kumis tebal. Dilihat dari sosok tubuhnya yang tinggi besar dan pakaian bawah yang dipakainya, lelaki berbadan kekar itu tentu senopati perang kerajaan.

Pendekar Gila tersentak kaget. Benaknya semakin tak mengerti, mengapa kini dia diburu pihak kerajaan.

Padahal dia sama sekali tidak tahu apa-apa.

"Menyerahlah kau, Anak Muda?!" bentak Senapati Awong Purbo yang membuat Pendekar Gila semakin mengerutkan kening, karena tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

"Aha, ada apa pihak kerajaan memburuku?" tanya Pendekar Gila penasaran.

"Kaulah yang semalam membuat kerusuhan di istana! Kau harus ditangkap!" bentak Senapati Awong Purbo dengan wajah menggambarkan kemarahan.

Pendekar Gila tersentak mendengar bentakan Senapati Kerajaan Telaga Mas yang menuduhnya sebagai perusuh. Namun, Pendekar Gila hanya cengengesan, seakan tak menghiraukan ucapan Senapati Awong Purbo yang sudah marah.

"Aha, lucu sekali kau, Senapati? Kenapa kau menuduhku sembarangan tanpa bukti?"

"Cuih! Masih juga kau menyangkal, Bocah Edan! Di sini tak ada orang lain, hanya kau! Dan kami tahu, perusuh itu lari ke tempat ini setelah menceburkan diri ke telaga!" tukas Senapati Awong Purbo semakin marah, melihat tingkat laku pemuda yang seperti orang gila itu.

"Aha, apa kalian tak melihat ada sesosok tubuh di tepi telaga itu?!" seru Pendekar Gila berusaha membela diri.

"Bedebah! Kau pikir kami dapat dikibuli, Bocah Edan! Di sini tak ada siapa-siapa! Keluarlah kau dan menyerahlah!" seru Senapati Awong Purbo sengit, karena Pendekar Gila belum juga mau menyerah.

Pendekar Gila mengerutkan kening, merasa aneh dengan apa yang terjadi. "Ke mana mayat Kalong Maut?" tanya dalam hati. Tangannya menggaruk- garuk kepala, sepertinya merasa tak mengerti dengan apa yang terjadi.

"Ah, ke mana mayat lelaki bermuka codet tadi?" gumam Sena semakin bingung dan heran mendengar penuturan senapati yang mengatakan kalau di tepi telaga tak ada siapa-siapa dan tak ada mayat.

"Bocah, keluarlah!" seru Senapati Awong Purbo. "Jangan kau di dalam terus dengan tingkah lakumu yang memuakkan!"

"Aha, baiklah, aku akan keluar. Tapi kurasa kalian telah salah sangka," tukas Pendekar Gila sambil melangkah keluar dari Hutan Selendang Manyar.

Mata Pendekar Gila terbelalak ketika tak melihat lagi sosok mayat lelaki bermuka codet yang tadi ditolongnya.

"Lihat! Kau tak melihat apa-apa, bukan? Masihkah kau membantah tuduhan. Kaulah pelaku kekacauan yang semalam terjadi di belakang istana?" bentak Senapati Awong Purbo dengan mata melotot, semakin bertambah galak. Namun Pendekar Gila justru cengengesan sambil menggaruk-garuk kepala.

"Hi hi hi.... Lucu sekali! Bukankah tadi di sini ada mayat lelaki bermuka codet?" tanya Pendekar Gila pada senapati dan para prajurit yang telah berada tak jauh di depannya.

"Banyak omong! Tangkap diaaa...!" perintah Senapati Awong Purbo pada para prajuritnya. Para prajurit Istana Telaga Mas pun segera bergerak mengepung Pendekar Gila dengan senjata lengkap. Pendekar Gila tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha...! Lucu sekali kalian? Mau berburu apa kalian dengan senjata itu?" tanya Sena berkelakar, membuat mata semua prajurit mendelik. Tapi Sena yang memang konyol malah cengengesan sambil menggaruk-garuk kepalanya.

"Jangan banyak omong, Bocah Edan! Ikut kami ke Istana Telaga Mas!" perintah Senapati Awong Purbo sambil menggerakkan tangan kanannya, memerintah para prajuritnya untuk menggiring Pendekar Gila ke istana.

"Aha, baiklah, aku menurut. Tapi perlu kalian ketahui, aku tak tahu-menahu dengan masalah kalian," ujar Pendekar Gila sambil melangkah mengikuti perintah senapati.

Sepeninggal Pendekar Gila yang digiring para prajurit kerajaan, tampak sesosok tubuh berpakaian merah tersenyum sinis memandangi mereka. Dilihat dari bentuknya sosok berpakaian merah itu seorang wanita. Senyum bibirnya menggambarkan rasa puas atas tertangkapnya Pendekar Gila di tangan prajurit Istana Telaga Mas.

***

3

Pendekar Gila dihadapkan pada sidang para sesepuh kerajaan yang dipimpin Baginda Aji Wardana. Meski pun dihadapkan pada sidang kerajaan, Sena yang memang konyol masih bertingkah laku seperti orang gila. Kadang tertawa-tawa seorang diri atau meng- garuk-garuk kepalanya. Hal itu tentu saja membuat para sesepuh kerajaan yang terdiri dari Ki Gede Mundu, Ki Gede Semperan, Nyi Ageng Durgageni, dan Ki Ageng Martayupa hanya mampu menggeleng- gelengkan kepala.

"Siapa namamu, Kisanak?" tanya Ki Gede Mundu membuka pertanyaan dalam sidang.

"Hi hi hi...! Lucu sekali kalian orang-orang tua? Tapi baiklah, namaku Sena Manggala," jawab Pendekar Gila memperkenalkan nama dirinya.

Ki Gede Mundu mengangguk-anggukkan kepala. Matanya menatap tajam wajah Pendekar Gila. Lelaki berusia sekitar tujuh puluh tahun berpakaian resi dan berjenggut panjang itu menatap wajah Pendekar Gila. Wajahnya yang tenang menggambarkan kesabaran jiwanya. Tatapan matanya seakan tengah menyelami jiwa Sena.

"Sena, benarkah kau telah membuat kerusuhan semalam di istana ini?" tanya Ki Gede Semperan. Lelaki berusia enam puluh delapan tahun yang wajahnya terhias kumis putih lebat. Tatapan matanya yang lebar, juga menyiratkan rasa ingin mendalami sifat pemuda yang bertingkah laku seperti orang gila.

Pendekar Gila tertawa cekikikan sambil meng- garuk-garuk kepalanya. Kepalanya mendongak ke atas seakan ada sesuatu yang dilihatnya di atas genting. Kemudian....

"Aha, kenapa kau mengintip, Sobat! Hih...!" Semua orang yang ada di ruang sidang tersentak kaget, ketika tanpa diduga sebelumnya Pendekar Gila menghantamkan sebuah pukulan ke atas.

Wrttt! Brak! "Wuaaa...!" Dari atas genting, sesosok tubuh meluncur dan terbanting ke lantai seketika.

Blukkk...! Keempat pemuka istana yang menyidang Pendekar Gila terbelalak kaget. Mereka tegang bercampur rasa kagum melihat ketajaman naluri pemuda gila itu.

Lelaki yang terbanting di lantai akibat pukulan jarak jauh yang dilakukan Pendekar Gila ternyata seorang prajurit.

Mata Baginda Aji Wardana terbelalak, ketika tahu siapa yang telah mengintai jalannya persidangan itu. Baginda Aji Wardana segera bangkit dari duduknya. Dengan mata beringas, dihampirinya prajurit yang terkapar di lantai. Kemudian dengan geram dicing- keramnya pundak sang Prajurit.

"Siapa yang menyuruhmu?" dengus Baginda Aji Wardana marah.

"Aaa.... Ampun, Baginda..., saya..., saya.... Aaakh!" Belum sempat prajurit itu menjawab tiba-tiba sebilah senjata rahasia berbentuk bintang meng- hujam tenggorokannya. Tak seorang pun tahu dari mana datangnya senjata rahasia itu.

"Aha, kau ada di sini rupanya!" seru Pendekar Gila seraya melesat mengejar ke tempat datangnya senjata rahasia itu. Hal itu membuat para sesepuh yang ada di tempat itu terkejut. Namun, mereka tak dapat berbuat apa-apa, melihat Pendekar Gila melesat keluar.

Mulanya senapati hendak mengejar Pendekar Gila yang lari dari tempat sidang. Namun Baginda Aji Wardana segera mencegahnya.

"Senapati, tunggu! Biarkan dia mengejar orang yang telah membunuh prajurit ini!"

"Daulat, Baginda," sahut Senapati Awong Purbo seraya mengurungkan niatnya.

Tak berapa lama kemudian Pendekar Gila telah kembali masuk dengan cengengesan sambil meng- garuk-garuk kepala. Di pundaknya terdapat seorang prajurit yang telah ditotoknya.

"Wredamukta...!" sentak semua orang di ruang idang, setelah tahu siapa yang dipanggul Pendekar Gila. Mata mereka terbelalak, seperti tak percaya kalau pembunuh prajurit yang mengintai itu, pimpinan prajurit Istana Telaga Emas.

Betapa marahnya Baginda Aji Wardana, menyaksi- kan orang yang telah mengganggu acara sidang, ternyata pimpinan prajuritnya.

"Aha, bagaimana mungkin kalian menyidangku? Kalau kalian kini telah tahu sendiri, sesungguhnya di istana ini telah menyusup para pemberontak...?" tanya Pendekar Gila sambil melemparkan tubuh Wredamukta ke depan tempat sidang.

Semua orang di ruang sidang saling pandang. Mata mereka membuka lebar, merasa malu dengan apa yang telah terjadi.

Baginda Aji Wardana semakin murka ketika mengetahui bahwa dalam istananya ada prajurit yang bersekongkol dengan pemberontak. Dada sang Raja bergerak turun naik. Hatinya diliputi amarah yang meluap-luap.

"Hukuman gantung buat dia!" perintah Baginda Aji Wardana dengan penuh amarah.

"Ampun.... Ampunilah hamba, Baginda," ratap Wredamukta.

"Bawa dia pergi!" perintah Baginda Raja Wardana pada Senapati Awong Purbo.

"Daulat, Baginda," jawab Senapati Awong Purbo. Kemudian setelah menyembah, Senapati Awong Purbo segera menyeret Wredamukta.

"Ampunkanlah nyawa hamba, Baginda," ratap Wredamukta berusaha memohon ampunan dari Baginda Aji Wardana. Namun Senapati Awong Purbo telah menyeretnya, bagaikan tak menghiraukan ratapan Wredamukta.

Baginda Aji Wardana menghela napas panjang, lalu kembali duduk. Matanya kini menatap sosok pemuda yang bertingkah laku seperti orang gila, cengengesan dengan tangan menggaruk-garuk kepala.

"Bocah edan! Bisakah kau membuktikan kalau di Istana ini telah dimasuki kaum pemberontak?!" bentak Baginda Aji Wardana.

"Aha, kurasa Baginda yang bijaksana nanti akan mengetahui sendiri. Untuk apa prajurit itu mengintai jalannya sidang, kemudian untuk apa pula pimpinan prajurit ini membunuh anak buahnya?" kilah Pendekar Gila mengajukan pendapat.

Semua kepala mengangguk-angguk, tampaknya memahami apa yang dikemukan Pendekar Giia. Namun mereka tak mau percaya begitu saja.

Bagaimana pun, Pendekar Gila orang asing dan baru di tempat ini. Wajar kalau mereka mencurigai setiap orang baru.

"Baiklah, Kisanak! Kali ini kau kubebaskan. Tapi dengan satu sarat," ujar Baginda Aji Wardana.

"Aha, apakah saratnya, Baginda?" tanya Sena ingin tahu.

"Jangan sesekali kau berkeliaran di sekitar wilayah kerajaan ini," jawab Baginda Aji Wardana tegas.

"Aha, bagaimana kalau kebetulan aku lewat di wilayah ini, Baginda...?" tanya Sena yang merasa keputusan Baginda Aji Wardana kurang adil.

"Kau akan kami tangkap," sahut Baginda Aji Wardana tegas.

"Hm, baiklah. Tapi perlu kuingatkan pada kalian. Sesungguhnya banyak pemberontak yang menyusup di kerajaan ini. Hati-hatilah!" ujar Sena memperingat- kan Baginda Aji Wardana.

"Tutup mulutmu! Pergi cepat dari sini, jangan sampai pikiranku jadi berubah!" bentak Baginda Aji Wardana sengit. Bagaimanapun dia merasa malu karena pemuda itu seakan-akan memberi petuah padanya. Padahal sebenarnya Pendekar Gila ber- maksud baik. Dia tak ingin raja yang sudah tua usianya itu menghadapi perebutan kekuasaan dengan pertumpahan darah.

"Baiklah, hamba mohon pamit," kata Sena sambil berkelebat meninggalkan ruang sidang. Namun hatinya tetap merasa tak bisa meninggalkan wilayah Istana Telaga Emas begitu saja. Dia merasa Baginda Aji Wardana kini dalam ancaman pemberontak yang siap menggulingkan kekuasaannya.

"Hm, siapakah pimpinan pemberontak itu? Rama...? Ah..., sayang lelaki bermuka codet itu hanya

menyebut nama Rama. Rama siapa...?" tanya Sena sambil terus melangkah meninggalkan Istana Telaga Emas. Pikirannya masih diliputi ketidakmengertian akan semua yang terjadi di istana itu. Kelihatannya ada penjahat yang berusaha menggulingkan tahta Baginda Aji Wardana.

Pendekar Gila tertawa terbahak-bahak, seperti kegirangan. Kakinya terus melangkah, semakin jauh dari istana. Namun, hatinya tetap berjanji akan terus berusaha mengawasi Istana Telaga Emas. Dia merasa yakin, kalau ada orang-orang yang bertujuan hendak menggulingkan tahta Baginda Aji Wardana.

"Ah, bagaimana aku harus menyelidiki semuanya?" pikir Sena kebingungan. "Aku tak ingin bentrok dengan pihak kerajaan. Tapi, aku juga tak boleh tinggal diam. Bagaimanapun kerajaan itu harus bisa diselamatkan dari ancaman penggulingan ke- kuasaan."

Dengan masih berpikir-pikir, bagaimana cara terbaik agar bisa menyelamatkan keluarga Baginda Aji Wardana, Pendekar Gila terus melangkah. Benaknya masih ingat kata-kata Kalong Maut yang mengatakan hendak membunuh keturunan dan keluarga Baginda Aji Wardana.

"Aha, aku ada akal...! Baiklah, aku akan menyelidiki dari kejauhan secara sembunyi- sembunyi," gumam Sena sambil terus melangkah meninggalkan Istana Telaga Emas yang semakin jauh.

***

Malam datang dengan perlahan, menggantikan siang. Kegelapan menyelimuti bumi persada. Semenjak terjadinya usaha pembunuhan Kalong

Maut dan peristiwa di ruang sidang yang berhasil digagalkan Pendekar Gila, penjagaan Istana Telaga Emas semakin diperketat

Malam telah semakin larut, nampak sesosok bayangan bergerak berjalan mengendap-endap menuju sebuah bangunan di samping kiri istana. Bangunan itu tempat anak-anak Baginda Aji Wardana tidur. Sepertinya ada sesuatu yagn hendak dilakukan sosok bayangan itu. Sehingga jalannya dia harus mengendap-endap untuk mendekati bangunan besar di samping kiri istana.

Lingkungan istana kerajaan memang dibagi menjadi lima bagian. Bagian pertama istana, diapit dua bangunan. Sebelah kiri bangunan tempat tidur bagi anak-anak sang Raja, serta para emban. Sebelah kanan, untuk tidur sang Raja dan permaisuri serta selirnya.

Di belakang istana, ada dua bangunan yang disediakan bagi para sesepuh dan pembesar istana.

Malam itu, Baginda Aji Wardana tengah berada di kamar permaisuri yang bernama Dewi Ayu Tunjung Sari. Sehingga dengan leluasa, Nyi Mas Lindri keluar meninggalkan kamarnya.

"Hm, rupanya semua telah tidur. Para prajurit itu kurasa tak menjadi masalah. Mereka merupakan orang-orang yang telah memihak padaku," gumam orang itu. Dilihat dari nada suara dan bentuk tubuhnya jelas sosok itu seorang wanita muda. Pakaian yang dikenakannya merah jambu.

Wanita itu terus mengendap-endap, mendekat ke bangunan tempat anak-anak Baginda Aji Wardana malam itu telah terlelap dalam tidurnya.

"Hm, dengan matinya Sulara, baginda akan menjadi lemah jiwanya. Bukankah dengan begitu, aku akan bisa mempengaruhinya?" gumam wanita ber- pakaian serba merah jambu sambil terus mengendap- endap semakin mendekat ke bangunan itu.

Sesaat matanya mengawasi ke sekeliling tempat itu. Kemudian, setelah merasa tak seorang pun yang melihatnya, wanita berwajah terselubung kain merah jambu itu perlahan-lahan membuka jendela salah satu kamar pada bangunan besar itu.

Kreeettt...! Meski jendela itu dibuka dengan pelan sekali, suara terbukanya daun jendela masih terdengar. Hal itu membuat wanita itu sesaat menghentikan gerakannya. Matanya mengawasi sekeliling tempat itu. Kemudian dengan perlahan-lahan, kembali dibukanya jendela kamar tempat Sulara.

"Hm, aman...," gumam wanita itu. Kemudian degan ringannya tubuh wanita itu melompat masuk lalu dengan hati-hati ditutupnya kembali jendela kamar itu. Pemuda berwajah tampan dengan rambut terurai yang masih teradur pulas itu, nampaknya tidak terjaga oleh kedatangan seseorang yang tak diundang ke dalam kamarnya.

Wanita berpakaian merah jambu menyunggingkan senyum di bibir. Tangan kanannya mengambil sesuatu dari balik pakaiannya. Dan kini tergenggam di tangannya sebilah pisau tajam dan runcing, berkilat putih.

"Mampuslah kau, Sulara!" dengus wanita berpakaian merah jambu itu sambil melangkah, mendekati tubuh Sulara, yang tersentak kaget dan bangun.

"Siapa kau...?!" Wrrrt!

Wanita itu menghujamkan pisau di tangannya ke dada Sulara. Jrebbb! "Aaakh...!" Malam yang semula sepi, seketika dipecahkan suara jeritan kematian dari mulut Sulara. Bersamaan dengan itu, sosok bayangan merah jambu berkelebat meninggalkan kamar Sulara. Begitu cepat bayangan itu melesat, sehingga dalam sekejap saja bayangan itu telah menghilang di kegelapan malam.

Para prajurit yang mendengar teriakan, serentak berhamburan menuju kamar tempat Sulara. Mereka berteriak-teriak.

"Pembunuhan...! Pembunuhaaan...!" Dalam sekejap saja, seluruh penghuni istana berhamburan keluar. Mereka semua terkejut bukan kepalang. Baginda Raja Wardana tergesa-gesa berlari ke kamar putranya. Seketika mata sang Raja ter- belalak lebar, ketika melihat apa yang terjadi.

"Sulara...!" pekik Baginda Aji Wardana, setelah melihat tubuh putranya telah terkapar berlumur darah. Dadanya terhujam belati yang mengandung racun. Sedangkan permaisuri Dewi Ayu Bitari, seketika pingsan. Wanita itu tampaknya tak kuat menahan kesedihan atas kematian putra sulung, yang diharapkan bakal menggantikan suaminya sebagai raja.

Baginda Aji Wardana benar-benar murka atas kematian anaknya. Matanya menatap tajam ke seluruh prajurit yang jaga malam itu. Napasnya tersengal-sengal, diliputi amarah yang meluap-luap.

"Prajurit-prajurit bodoh! Tak ada gunanya kalian berjaga!" bentak Baginda Aji Wardana murka. Dicabutnya keris pusaka yang ada di pinggang.

Sret! "Kalian harus mati, sebagai pengganti anakku!" Bagaikan banteng terluka sang Raja hendak mengamuk dan bermaksud menyerang sepuluh prajurit jaga malam itu. Beruntung Ki Gede Mundu segera datang menyabarkanya.

"Sabar, Anak Agung. Tak baik kau menuruti nafsu amarah. Mereka memang salah. Tapi sebagai seorang raja, kau tak boleh berlaku menuruti nafsu angkara murkamu. Mereka hanya lalai dalam menjalankan tugas," tutur Ki Gede Mundu terus berusaha menyabarkan Baginda Aji Wardana.

"Tapi putra mahkota telah mati, Ki Gede. Dan semua ini karena kelalaiannya mereka," kilah Baginda Aji Wardana masih kelihatan marah. Keris pusaka yang mengeluarkan sinar kuning bernama Kyai Peget, masih tergenggam di tangannya.

"Aku tahu, Anak Agung. Kami pun turut berduka cita atas kematian putra mahkota. Kini, cari pembunuh itu...!" kata Ki Gede Mundu setengah memerintah para prajurit untuk mencari pelaku pembunuhan terhadap putra mahkota.

Prajurit yang dari tadi diam, serentak beranjak untuk mencari pelaku pembunuh Sulara. Seluruh lingkungan istana mereka lacak, tapi mereka tak menemukan tanda-tanda kalau pembunuh masih berada di dalam lingkungan istana.

"Lingkungan istana telah kami lacak, tetapi kami tak menemukan tanda-tanda kalau pembunuh masih berada di lingkungan istana," lapor senapati kerajaan yang memimpin langsung pelacakan terhadap pelaku pembunuhan.

"Bodoh! Cari di luar...!" bentak sang Raja gusar. Matanya terbelalak marah, menerima laporan senapatinya. Sedangkan permaisuri masih pingsan. Memang masih ada tiga anak lagi. Tetapi permaisuri merasa sedih, karena anak sulungnya harus mati.

"Daulat, Baginda," Senapati Awong Purba menyembah, kemudian bersama puluhan prajurit segera melanjutkan tugas pelacakan di luar istana. Mereka kembali menelusuri tepian Telaga Mas, tempat mereka menemukan Pendekar Gila siang tadi. Hingga menjelang pagi mereka terus menyelidiki Telaga Mas dalam usahanya mencari orang yang patut dicurigai sebagai pelaku pembunuhan. Namun, mereka tak dapat menemukan jejak pembunuh. Meski begitu mereka tak mau putus asa. Mereka terus menelusuri tepian Telaga Mas, dengan mata mengawasi telaga.

Kalau-kalau pelaku yang kabur tercebur di air telaga dan akan muncul.

***

Tanpa mereka ketahui, Pendekar Gila mem- perhatikan gerak-gerik para prajurit dari kejauhan. Sena yang sudah menaruh curiga kalau akan terjadi sesuatu di Istana Telaga Mas, sengaja tak mau meninggalkan wilayah sekitar telaga itu. Dengan sembunyi-sembunyi, Sena berusaha mengawasi apa yang bakal terjadi di stana itu.

"Hm, rupanya telah terjadi sesuatu di istana. Mungkinkah apa yang dikatakan Kalong Maut benar?" jumam Sena lirih. "Tampaknya pembunuhan terhadap keluarga Baginda Aji Wardana telah terjadi."

***

"Cari pembunuh itu...!" teriak Senapati Awong Purbo pada para prajuritnya. "Kita harus segera nenangkap pembunuh itu!"

"Tapi, Kanjeng Senapati, nampaknya tak ada tanda-tanda kalau pelaku itu mencebur ke telaga ini," salah seorang prajurit menjawab.

"Aha, rupanya benar apa yang kuduga. Di istana telah terjadi sesuatu," gumam Sena sambil meng- garuk-garuk kepala. "Kurasa di dalam istana telah dimasuki para pemberontak."

Pendekar Gila terus memperhatikan gerak-gerik para prajurit yang dipimpin Senapati Awong Purbo. Mereka masih mencari pelaku pembunuhan di sekeliling Telaga Mas. Sesekali wajahnya tampak termenung, seperti sedang berusaha memikirkan siapa sebenarnya yang dimaksud Kalong Maut.

"Rama.... Ah, Rama siapakah? Lelaki bercodet itu seakan hendak mengatakan nama seseorang. Sayang, dia telah terbunuh," gumam Sena sambil cengengesan dengan tangan menggaruk-garuk kepala. "Aku harus menolong keluarga istana dari ancaman maut. Hm. Jelas sekali, kalau pelaku pembunuhan berada dalam istana. Sudah dari tadi aku di sini mengawasi Istana Telaga Mas, tapi belum kulihat ada orang yang mencurigakan."

Sementara dari kejauhan, masih terlihat Senapati Awong Purbo dan para prajuritnya terus berusaha mencari orang yang dicurigai di sekitar Telaga Mas. Tapi sampai pagi mereka tak juga menemukan tanda- tanda kalau orang yang dicari akan muncul.

"Tak ada, Kanjeng Senapati...!" seru salah seorang prajurit.

"Ya! Nampaknya pembunuh itu tak keluar," gumam Senapati Awong Purbo sambil mengangguk-angguk kepala. "Jelas pelakunya berada di dalam istana."

Pendekar Gila mengangguk-anggukkan kepala, mendengar ucapan Senapati Awong Purbo. Mulutnya tersenyum-senyum, dengan tangan menggaruk-garuk kepalanya.

"Aha, apa yang kau katakan benar, Senapati. Ah, sayang sekarang kalian tak mengizinkan aku ke istana. Kalau saja aku diperbolehkan ke istana, ingin rasanya aku menangkap pengkhianat itu," geram Sena. Kemudian dengan cepat tubuhnya melesat meninggalkan tempat itu, ketika Senapati Awong Purbo dan para prajuritnya juga meninggalkan tepian Telaga Mas.

Di ufuk timur, mentari merangkak naik perlahan. Diikuti kicau burung, berdendang riang.

***

4

Pendekar Gila yang berusaha mencari tahu dalang dari pelaku pembunuhan di Istana Telaga Mas, tampaknya menemui kesulitan. Karena sumber yang dapat dimintai keterangan tak ada. Orang yang semula dapat dijadikan sumber telah tewas sebelum menjelaskan siapa sebenarnya tokoh yang berdiri di balik peristiwa pembunuhan di Istana Telaga Mas.

Pagi itu, Pendekar Gila telah sampai di Desa Kembang Puan, yang terletak di sebelah selatan Istana Telaga Mas. Saat itu, di sebuah kedai yang terletak di persimpangan jalan di Desa Kembang Puan, ramai pengunjung berdatangan. Nampaknya kedai itu sangat disukai orang-orang yang kebetulan lewat. Di antara mereka juga ada yang sengaja datang ke kedai itu.

Tampaknya ada sesuatu yang menarik di kedai itu, hingga mampu mengundang kehadiran banyak orang, terutama kaum lelaki. Baik dari kalangan persilatan, maupun orang-orang biasa.

Ketika Pendekar Gila masuk, keningnya berkerut menyaksikan banyaknya orang yang mengunjungi kedai itu. Sehingga ruangan kedai penuh sesak.

Kehadiran Sena yang tingkah lakunya seperti orang gila, membuat orang-orang menoleh padanya. Ada yang mengerutkan kening, ada yang tersenyum- senyum. Bahkan ada yang menggerutu seakan tak suka melihat kehadiran Pendekar Gila di kedai ini. "Bocah edan, mau apa dia masuk kedai ini?!" dengus lelaki berhidung mancung dan bermata sipit dengan alis melengkung ke atas.

Tampaknya lelaki dari Jepang yang bernama Takakira itu tak suka atas kehadiran Pendekar Gila di kedai itu. Mata lelaki berusia tiga puluh lima tahun itu, menatap tajam wajah Pendekar Gila.

"Hi hi hi.... ha ha ha! Banyak sekali orang di sini! Sepertinya ada pesta," gumam Sena cengengesan sambil tangannya menggaruk-garuk kepala. Tingkah lakunya yang seperti orang gila, membuat pengunjung kedai yang tak suka padanya bertambah kesal dan benci.

"Bocah edan, mau apa kau kemari?!" sentak seorang wanita tua berusia sekitar enam puluh tahun berpakaian abu-abu. Tangannya memegang sebuah payung yang gagangnya terbuat dari kayu. Dilihat dari payung yang dipegangnya wanita tua itu tak lain Nyi Pinggi Weni atau si Payung Sakti dari Walaparu.

"Aha, yang jelas aku pun ingin ikut berpesta dengan kalian semua," sahut Pendekar Gila sambil berusaha mencari tempat duduk di antara padatnya pengunjung kedai itu. Gerak-geriknya masih seperti orang gila. Orang-orang pun muak melihat tingkah lakunya.

"Huh! Bocah edan sepertimu, tahu apa dengan urusan kita. Cepat pergi dari kedai ini!" bentak seorang lelaki tua dengan pakaian seperti resi berwarna ungu. Rambut digelung ke atas, tangan memegang sebuah senjata berbentuk tasbih ungu. Matanya yang tajam, menatap penuh selidik terhadap pendekar gila.

"Hi hi hi.... Kenapa kau galak sekali, Ki? Bukankah aku kemari untuk ikut berpesta dengan kalian? Ha ha ha, kupikir di sini akan ada pesta besar. Rasanya, tak ada salahnya aku turut serta untuk menghabiskan sisa makanan yang tak habis kalian santap," ujar Sena sambil duduk di bangku yang masih kosong.

"Bocah edan! Aku tak mengundangmu. Enyahlah dari sini!" bentak lelaki tua berusia enam puluh tahun itu bengis. Sepotong paha ayam dilemparkan ke arah pendekar gila.

Swit! Paha ayam itu melesat cepat, seperti mengandung kekuatan tenaga dalam. Menderu keras dekat muka Pendekar Gila.

"Eit!" Trep! Dengan sedikit merundukkan kepala serta tangan kanan bergerak cepat, Pendekar Gila menyambar paha ayam itu. Hal itu membuat lelaki tua berkumis putih serta semua orang di kedai itu terbelalak.

"Hi hi hi...! Terima kasih, Ki! Kau baik sekali," dengan tak acuh Sena segera menyantap paha ayam itu hingga habis. Lelaki tua itu semakin geram, setelah tahu kalau pemuda yang bertingkah laku gila mampu menangkap lemparan yang disertai tenaga dalam.

"Hm, bocah itu bukan orang sembarangan. Tapi aku ingin tahu, sampai seberapa kehebatan tenaga dalamnya," gumam lelaki tua itu dalam hati. Tangannya segera mengambil guci arak yang ada di hadapannya.

"Minum ini! Hik...!" Wusss! Guci arak itu melesat berputar-putar dengan cepat ke arah Pendekar Gila yang masih menggerogoti sisa- sisa daging paha ayam. Sementara tangan kanan memegang tulang paha ayam di mulutnya, sedangkan tangan kirinya diangkat...

Trap! Dengan ringan dan mudah sekali Pendekar Gila menangkap guci yang melesat begitu cepat, karena dilemparkan dengan kekuatan tenaga dalam.

"Ha ha ha! Kau ternyata baik sekali, Ki," Sena langsung menuang arak dari guci. Hal itu membuat mata semua orang yang ada di kedai semakin terbelalak. Semua orang yang tahu siapa lelaki tua yang melemparkan guci arak, hanya melongo bengong melihat Pendekar Gila dengan mudah menangkap lemparannya.

Lelaki tua berpakaian ungu itu menelan ludah. Matanya terbelalak, menyaksikan barang yang dilemparkannya, dengan mudah ditangkap pemuda bertingkah laku gila itu.

"Hm, benar apa yang kuduga. Ternyata pemuda itu bukan orang sembarangan," desis hati lelaki tua ang tiada lain Rama Mangunda. "Bahaya, kalau bocah itu tahu siapa aku dan hendak apa kami berkumpul di kedai ini."

"Aha, terima kasih atas jamuanmu, Ki! Kukembali- kan guci arakmu."

Pendekar Gila segera mendorong guci arak dengan sentilan jari tangannya ke arah Ki Rama Mangunda.

Wrrr! Guci arak itu berputar keras seperti gasing, melesat menuju Ki Rama Mangunda. Mata lelaki tua itu terbelalak. Ki Rama Mangunda tak menyangka, kalau telaga dalam pemuda itu sangat hebat. Buktinya, hanya dengan menyentilkan jari tangannya, dia mampu membuat guci arak yang berat itu melesat dan berputar cepat seperti gasing, menderu ke tubuhnya. Wrrr!

Guci arak masih berputar dengan cepat, menderu dekat Ki Rama Mangunda. Lelaki tua itu tersentak kaget, merasakan hawa panas yang menderu. Dia tak berani menangkap guci itu. Segera dimiringkan tubuhnya ke samping agak merendah, mengelakkan terjangan guci arak itu.

"Celaka! Bocah ini bukan orang gila biasa!" pekik Ki Rama Mangunda sambil mengelakkan sambaran guci arah yang terus menderu ke arahnya.

Wrrr! Guci arak itu melesat beberapa jari di atas kepalanya, terus menderu dengan putaran cepat seperti gasing. Akhirnya guci itu pun menghantam kayu penyangga kedai.

Brakkk! Duarrr...! Ledakan menggeiegar terdengar bersamaan dengan getaran dahsyat yang terasa meng- guncangkan kedai. Guci pecah berantakan, araknya muncrat dan langsung menyiram orang-orang yang berada dekat tiang penyangga kedai.

Crattt! "Aduh...!" Mereka yang terkena percikan arak itu terpekik kesakitan. Pakaian yang terkena arak, seketika mengeluarkan asap bagai terbakar. Hal itu membuat Ki Rama Mangunda terbelalak heran. Begitu juga dengan lelaki berhidung seperti betet dan si Payung Sakti.

"Bocah edan! Berani lancang kau bertingkah di sini!" bentak si Hidung Betet geram. Lelaki bersenjata sepasang pedang itu langsung bangkit dari tempat duduknya, melangkah mendekati Pendekar Gila yang masih cengengesan sambil menggaruk-garuk kepala.

Pemuda berompi dari kulit ular itu masih tenang- tenang saja, padahal si Hidung Betet telah menunjukkan kemerahannya.

"Hi hi hi...! Lucu sekali kau, Ki? Mukamu pucat seperti tikus. Ha ha ha...!" dengan suara lepas, Pendekar Gila tertawa terbahak-bahak mengejek Rama Mangunda yang kian bertambah marah mendengar ejekan Sena.

"Bocah edan! Siapa kau?!" bentak Rama Mangunda marah. Wajahnya yang pucat, kini merah bagai terbakar api amarahnya yang meluap-luap. Dia merasa telah dipermainkan Pendekar Gila di depan para pengikutnya.

"Kurang ajar! Kupecahkan batok kepalamu!" bentak si Hidung Betet. Tangannya dengan kekuatan tenaga dalam penuh, menyambar cepat kepada Sena. Wuttt

Dengan masih cengengesan sambil menggaruk- garuk kepala, Sena bagaikan tak melihat serangan lawan, begitu cepat merundukkan tubuh. Hal itu mengakibatkan serangan si Hidung Betet meleset di atas kepala.

"Wua kau galak sekali, Betet Jelek!" Setelah berkata begitu, Pendekar Gila men- dorongkan kedua telapak tangannya ke dada lelaki berhidung seperti paruh betet yang rambutnya diikat ekor kuda.

Bukkk! "Ukh!" Si Hidung Betet yang tak menyangka kalau bocah gila itu menyerangnya, tak mampu mengelak. Tak ampun lagi, tubuhnya terdorong kuat ke belakang, dan baru berhenti, setelah menghantam salah satu

meja di kedai itu.

Brakkk...! "Hua ha ha...!" Sena tertawa terbahak-bahak sambil berjingkrakkan seperto monyet "Lucu..., hi hi hi...! Lucu sekali kau, Betet! Kenapa kau seperti mabuk?! Hua ha ha...!"

"Ukh..., Setan! Kubunuh kau, Bocah Gila!" maki si Hidung Betet sengit, merasa telah dipermainkan. Dengan cepat tubuhnya bangun. Tangannya menarik dua pedang yang berada di punggung.

Srekkk! Sena semakin tertawa terbahak-bahak, melihat si Hidung Betet telah mengeluarkan kedua pedang kembarnya. Tangannya masih menggaruk-garuk kepala. Tubuhnya berjingkrakan tak ubahnya seperti monyet.

"Hi hi hi...! Kau benar-benar seperti burung betet marah," gumam Sena yang membuat si Hidung Betet bertambah marah.

"Kurencah tubuhmu, Bocah Edan!" Si Hidung Betet segera bergerak menyerang dengan kedua senjatanya, memburu Sena yang tetap tenang sambil cengengesan. "Putus lehermu! Hih...!" Lelaki berpakaian seperti pesilat Jepang yang bernama Takakira membabatkan pedangnya ke tubuh lawan. Namun dengan cepat Pendekar Gila merunduk, hingga pedang Takakira melesat di atas tubuhnya. Kemudian dengan cepat pula, me- lancarkan dengan pukulan telapak tangan kirinya ke dada lawan. "Hih!" "Uts!" lelaki Jepang itu tersentak melihat serangan yang datang secara tiba-tiba. Dengan cepat dia membabatkan pedang di tangan kirinya ke bawah, berusaha melindungi dadanya dari serangan lawan.

***

Pendekar Gila dengan jurus 'Gila Menari Menepuk Lalat' bergerak meliuk-liuk menyerang dan terus mendesak Takakira. Lelaki berhidung betet itu tersenak kaget melihat gerakan ilmu silat yang dilancarkan Sena. Gerakan meliuk-liuk tubuh Pendekar Gila, seperti orang menari. Kemudian gerakan menepuknya, seperti main-main.

Bukan hanya si Hidung Betet yang mengerutkan kening dengan mata terbelalak, melainkan semua orang yang ada di situ termasuk Rama Mangunda dan si Payung Sakti. Mereka dibuat kaget melihat gerakan ilmu silat Pendekar Gila. Gerakannya aneh, sekilas seperti main-main dan sangat lemah. Namun, dengan gerakan seperti itu, mampu membuat Takakira harus kerepotan menghadapi gempuran yang dilancarkan Sena.

"Celaka! Bocah itu bukan bocah gila sembarangan." desis Rama Mangunda dalam hati, merasa tegang menyaksikan bagaimana Takakira yang menjadi salah satu andalannya terdesak terus menghadapi serangan-serangan yang dilancarkan Pendekar Gila. Bahkan kalau Pendekar Gila mau, sudah sejak tadi Takakira dapat dikalahkan.

Rama Mangunda tak ingin berlarut-larut. Melihat pertarungan Takakira dengan bocah gila itu segera melesat mendekati keduanya.

"Hentikan!" bentaknya keras. Takakira dan Pendekar Gila segera melompat ke belakang, menghentikan pertarungan itu.

"Aha, mengapa kau menyuruh berhenti, Ki? Bukankah di sini memang akan ada pesta? Apakah tak sebaiknya pesta itu didahului oleh arak? Hi hi hi...! Seperti pesta yang lainnya?" ujar Sena sambil cekikikan dengan tangan menggaruk-garuk kepala.

Rama Mangunda benar-benar marah dan ter- singgung dengan sikap Pendekar Gila. Namun ketajaman pikiran dan perasaannya dapat membaca siapa sesungguhnya pemuda yang bertingkah laku seperti orang gila itu. Menghadapi pemuda ber- pakaian rompi dari kulit ular itu berarti mencari penyakit Rama Mangunda bermaksud melerai bahkan ingin membujuknya agar dapat diajak bekerja sama.

"Kisanak, di sini tak ada pesta. Kalau kau mau makan, mintalah! Biar nanti aku yang membayarnya," ujar Rama Mangunda berusaha membujuk Sena.

"Aha, ternyata kau tak seburuk temanmu, Orang Tua. Ha ha ha perutku memang lapar sekali. Paha ayam yang kau berikan, rasanya kurang mengganjal perutku. Begitu juga dengan arak yang kau beri, belum cukup menghilangkan rasa hausku," jawab Sena dengan cengengesan.

Rama Mangunda tersenyum-senyum, lalu mengedipkan mata pada Takakira dan si Payung Sakti. Tangannya menepuk-nepuk pundak Pendekar Gila. "Kisanak, kau boleh minta sesuka hatimu. Setelah itu, kau boleh pergi dari sini! Pak Tua, beri dia makanan yang enak-enak!" perintah Rama Mangunda sambil mengedipkan mata, memberi isyarat pada pemilik kedai agar makanan yang akan disajikan pada Pendekar Gila dibubuhi racun.

Pemilik kedai ternyata tersenyum dan menganggukkan kepala. Hal itu tertangkap Pendekar Gila yang hanya cengengesan sambil terus menggaruk- garuk kepala. Sepertinya Sena tak tahu, niat buruk Rama Mangunda itu.

"Kisanak, duduklah di kursiku. Sebentar lagi kau akan menikmati makanan enak," ujar Rama Mangunda sambil mengiringi Sena yang masih bertingkah laku seperti orang gila menuju ke bangkunya.

"Hi hi hi...! Lucu sekali jenggotmu, Ki! Seperti jenggot kambing...," celoteh Sena sambil menunjuk jenggot Rama Mangunda, "Aha, ada kutunya, Ki!"

Pret! "Aaakh...!" Tangan Sena mencabut jenggot Rama Mangunda dengan keras, membuat lelaki tua itu terpekik kesakitan dengan mata terbelalak marah. Hampir saja Takakira dan si Payung Sakti melabrak pemuda bertingkah laku konyol dan seperti orang gila itu, kalau saja Rama Mangunda tak segera melarangnya. Lelaki tua itu mengedipkan mata, memberi isyarat agar tak usah melawan bocah gila itu, karena menurutnya Sena tentu akan mati oleh racun yang ditaburkan di makanan.

"Hi hi hi...! Sakit, Ki...? Ah, maaf! Aku hanya ingin mengambil kutunya," kata Sena dengan seenaknya, bagaikan tak bersalah.

Rama Mangunda tersenyum terpaksa sambil menganggukkan kepalanya, meski dalam hatinya memaki sengit dan merutuki perbuatan Pendekar Gila yang dianggapnya terlalu kurang ajar.

"Bocah edan! Sebentar lagi kau akan mampus, masih bisa bertingkah!" geram Rama Mangunda dalam hati.

"Ah, rupanya makanan sudah siap, Kisanak. Kuharap kau dapat menyantapnya dengan sepuas hatimu!" ujar Rama Mangunda berusaha menunjuk- kan keramahan, agar pemuda itu tak curiga, kalau makanan yang dihidangkan padanya mengandung racun ganas. Racun yang bagi manusia biasa tak mungkin mampu bertahan hidup seketika.

"Aha, kelihatannya sangat enak, Ki! Apakah kau tak ikut bersantap denganku? Ayolah!" ajak Sena, yang membuat mata Rama Mangunda terbelalak, dengan wajah pucat pasi. Bagaimanapun dirinya tahu racun apa yang ditaburkan pada makanan itu.

Rama Mangunda kelabakan, bingung mendengar ajakan Sena. Ditelan ludahnya beberapa kali, ber- usaha membasahi kerengkongannya yang kering.

"Aha ayolah, Ki!" ajak Sena sambil menarik tangan Rama Mangunda untuk makan bersama. "Kurasa antara kita telah terjalin rasa kesetiakawanan. Kau telah memberiku makanan yang enak-enak. Bukan- kah sebaiknya kita makan bersama?"

"Ah, tidak..., terima kasih! Kami sudah makan tadi. Bagaimana kami bisa makan lagi? Nanti aku tak kuat jalan," jawab Rama Mangunda berusaha menolak.

"Benar, Sobat. Kami tadi habis makan," sambung Takakira berusaha meyakinkan Pendekar Gila.

"Aha, jadi kalian tak makan?" tanya Sena sambil cengengesan. "Baiklah, kumakan sendiri."

Dengan lahap Sena menyantap makanan itu. Dia yang kebal segala macam racun dan tahu kalau makanan itu beracun, pura-pura merasakan pening. Kemudian tergeletak tidur. Hal itu dilakukan karena ingin tahu, apa yang sebenarnya hendak direncana- kan mereka selanjutnya.

"Mampuslah kau, Bocah!" dengus Rama

Mangunda sambil tersenyum kecut, "Buang Dia...!" perintahnya pada anak buahnya.

Empat lelaki berbadan kekar dengan kepala botak melangkah menghampiri tubuh Pendekar Gila kemudian bagaikan menenteng bangkai, keempatnya membawa tubuh Pendekar Gila yang dianggap mereka orang gila.

***

5

Keempat lelaki berkepala botak dan berbadan kekar itu terus membawa tubuh Pendekar Gila menuju perbatasan Desa Kembang Puan. Di sana ada sebuah sungai yang cukup besar dan deras airnya.

"Kita buang saja ke sungai ini," usul salah seorang dari mereka.

"Aha, enak sekali kalian ngomong," tiba-tiba Sena bangun.

Keempat lelaki yang memegangi tangan dan kaki Pendekar Gila tercekat kaget bukan kepalang. Mereka mengira pemuda yang dibawanya benar- benar telah mati oleh racun. Apalagi ketika tiba-tiba tubuh Pendekar Gita melenting ke atas dan berputar cepat sekali. Krakkk! Kretek! Suara gemeretak seperti tulang patah terdengar bersama berputarnya tubuh Pendekar Gila.

"Aduh!" "Aaakh...!" Keempat lelaki berbadan tegap dengan kepala botak itu terpekik keras, ketika tulang tangannya bagaikan patah akibat hentakan tubuh Pendekar Gila. Tangan mereka yang memegang tangan dan kaki Sena, seketika lepas. Bahkan kini keempat lelaki berkepala botak itu meringis-ringis kesakitan.

"Hua ha ha...! Kalian kena tipu! Hi hi hi...!" Sena tertawa-tawa sambil berjingkrakkan seperti seekor monyet. Tangannya menggaruk-garuk kepala. Hal itu membuat geram keempat lelaki berkepala botak.

"Kurang ajar! Kupecahkan kepalamu, Bocah edan!" dengus lelaki berkepala botak dengan hidung besar sambil meluruk ke tubuh Pendekar Gila dengan kepalan tangannya yang besar.

Wuttt! "Eit! Ada kebo ngamuk! Ha ha ha...!" Sambil tertawa-tawa dan menggaruk-garuk kepala, Sena menarik kaki kanannya ke samping. Kemudian menekuknya ke bawah. Dan ketika lelaki berkepala botak itu menyerang, dengan cepat Sena me- miringkan tubuhnya ke samping sambil mengangkat kaki kirinya ke atas.

Deggg! Serangan lawan luput, malah lutut Pendekar Gila menghantam keras ke dada lawan. Tak ampun lagi, tubuh besar itu terjungkal ke tanah dan langsung terpelanting ke sungai yang deras airnya.

Byurrr! "Happp! Tolooong...!" lelaki berhidung besar itu berteriak. Tangannya berusaha menggapai-gapai, mencari pegangan. Namun, arus sungai yang deras, terus menyeret tubuhnya yang besar.

Ketiga temannya yang menyaksikan kejadian itu, seketika marah. Mata mereka menatap penuh kebengisan pada Pendekar Gila yang masih cengengesan dan menggaruk-garuk kepalanya, bagai- kan tak menghiraukan kemarahan ketiga lawannya.

"Bocah edan. Kubunuh kauuu...!" lelaki beralis lebat dan mata lebar membentak. Kemudian ketiganya serentak menyerang Pendekar Gila dengan pukulan dan sambaran tangan mereka yang besar dan kekar. Wrrrt!

"Hait! Hi hi hi...! Kalian tak ubahnya seperti tiga kerbo dungu. Tenaga saja yang besar, tapi otak kalian di dengkul," sambil tertawa-tawa, Pendekar Gila terus berkelit. Sementara mulutnya terus mengejek ketiga lawannya yang semakin bertambah sengit.

Ketiga lelaki berbadan tinggi tegap dan berpakaian hijau lumut itu kembali menghantamkan tangannya berbarengan ke kepala lawan.

"Remuk kepalamu, Bocah Edan!" Wrrrt! "Aha! Belum, Sobat.... Hi hi hi!" Sena mengegoskan tubuhnya, ke samping sambil mengangkat kaki kanannya. Saat itu pula, salah seorang dari ketiganya yang menyerang tak mampu menarik serangannya. Tanpa ampun lagi....

Degkh! "Ukh...!" lelaki itu terpekik. Tubuhnya terhuyung huyung ke belakang, mendekat ke tepi sungai yang cukup dalam itu. Beruntung salah seorang dengan cepat mencekal tangannya. Kalau tidak, tubuh lelaki itu tentu tercebur dan terbawa arus, seperti temannya yang pertama.

"Bedebah! Rupanya kau harus dihajar, Bocah Edan!" geram lelaki bercambang bauk lebat. Tangan- nya yang mengepal terangkat ke atas. Kemudian bagaikan banteng, lelaki bercambang bauk itu menyeruduk. Tangannya bergantian menyerang tubuh Pendekar Gila.

"Hi hi hi...! Gayamu persis kerbo, Sobat! Ah, lucu sekali!" dengan melompat ke sana kemari meng- elakkan serangan lawan yang menyeruduk, Pendekar Gila terus menggoda dan berusaha membuat lawannya marah.

"Hea!"

Lelaki bercambang bauk lebat itu terus mencecar dengan hantaman-hantaman keras. Rerumputan dan tanah di tepi sungai berhamburan terkena hantaman- hantaman tangannya. Dahsyat sekali jurus 'Banteng Menyelak' yang dilancarkan lelaki itu. Sehingga tepian sungai bagaikan diguncang gempa bumi. Pendekar Gila tak merasa gentar, bahkan dari mulutnya terus terdengar ejekan. Hal itu membuat lawan bertambah geram. Kedua temannya kini turut menggempur lawan dengan jurus yang tak kalah dahsyat.

"Heaaa...!" Wrrrt! "Hi hi hi...! Bagus! Rupanya ada tiga kerbo yang ngamuk. Aha, kebetulan sekali," Sena segera me- lentingkan tubuhnya ke atas, lalu dengan cepat menjejakkan kakinya di salah seorang. Dengan enaknya Sena berpijak di pundak lelaki berhidung besar dengan mulut lebar. Pijakan itu disertai tekanan yang kuat. Akibatnya kaki lawan amblas ke tanah sampai sebatas lutut.

Menyaksikan tingkah laku pemuda gila yang menari-nari di atas pundak, kedua temannya ber- tambah marah.

"Bocah edan! Kubunuh kau! Heaaa...!" Kedua lelaki bertubuh besar menyerang dari samping kanan dan kiri secara bersamaan, dengan pukulan keras.

"Heaaa...!" "Yeaaa...!" Ketika tangan keduanya melesat dan hampir sampai, dengan cepat. Pendekar Gila melompat ke atas. Dan...

Jrot! "Wuaaa...!"

Orang yang tadi dijadikan pijakan kedua kaki Sena, menjerit keras. Kepalanya terkena pukulan kedua temannya. Sampai-sampai kepalanya hancur berantakan, memuncratkan darah dan otak.

Terbelalak mata kedua temannya yang menyerang, ketika menyadari apa yang terjadi. Sedangkan Pendekar Gila tertawa terbahak-bahak sambil duduk di atas cabang pohon di tepi sungai. Tangannya menggaruk-garuk kepala.

"Ha ha ha...! Lucu sekali kalian ini. Mengapa kepala teman kalian pukul?" ejek Sena sambil tertawa.

"Bedebah! Turun kau, Bocah Edan!" bentak lelaki bercambang bauk lebat seraya menghantamkan pukulan jarak jauhnya yang disertai tenaga dalam yang kuat.

"Heaaa...!" Wrrrt! "Hi hi hi...!" Sena segera melompat, berjumpalitan di udara mengelakkan serangan. Pukulan lelaki bercambang bauk menerjang pohon.

Jlegar! Brakkk! Cabang pohon itu hancur, dan jatuh ke sungai. Sedangkan Pendekar Gila kini dengan tingkah laku seperti orang tolol telah berada di belakang mereka.

"He he ha, apa yang kalian cari?" tanya Sena menyentakkan keduanya.

Kedua lelaki tinggi besar berkepala botak itu membalikkan tubuh. Secepat itu pula Sena men- dorong tubuh keduanya ke belakang.

"Hea!" "Wua...!"

Kedua lelaki berkepala botak itu terpekik ketakutan, karena tubuh mereka kini terdorong keras ke sungai. Keduanya berusaha menghentikan kaki agar tak tercebur. Namun dorongan tangan Sena sangat kuat, sehingga mereka tak mampu menahan kedua kaki mereka. Dan....

"Wuaaa!" Byurrr! Keduanya tercebur ke sungai yang sangat deras. Tangan keduanya berusaha menggapai-gapai, me- minta tolong. Pendekar Gila hanya tertawa-tawa sambil berjingkrakan.

"Ha ha ha...! Mandilah, biar badan kalian tak bau!" seru Sena. Kemudian dengan cepat Sena melesat meninggalkan tepian sungai, kembali masuk ke Desa Kembang Puan.

***

Secara diam-diam, Sena berusaha menyelidiki apa yang hendak dilakukan orang-orang yang berkumpul di kedai. Tubuhnya segera melompat ke atas se- batang pohon di samping kedai itu. Kemudian dengan cepat dikerahkan ilmu 'Penyadap Suara'nya agar dengan jelas dapat mendengar pembicaraan orang- orang di kedai.

"Bagaimana kalau kita melakukannya sekarang saja, Rama?" terdengar suara si Payung Sakti ber- kata. Si Payung Sakti ternyata istri Rama Mangunda. Pendekar Gila berkerut keningnya, mendengar nama Rama disebut-sebut si Payung Sakti.

"Hm, tentunya Rama itulah yang dimaksud lelaki bermuka codetan," gumam Sena sambil terus memasang pendengarannya untuk dapat mengikuti pembicaraan orang-orang di dalam kedai.

"Kurasa kita harus sabar, tunggu perkembangan selanjutnya. Kita juga harus menunggu kabar dari Nyi Mas Lindri, bagaimana perkembangan di istana," kini terdengar suara lelaki tua yang dipanggil Rama.

"Aha, ternyata lelaki tua berpakaian resi itulah yang bernama Rama," gumam Sena dalah hati, "Hm, siapakah Nyi Mas Lindri itu? Kudengar dia berada di dalam istana. Ah, celaka dua belas! Rupanya benar dugaanku, istana dalam kekuasaan para pem- berontak. Tinggal menunggu saatnya, pemberontakan akan terjadi."

"Hampir separo lebih prajurit kerajaan telah memihak pada kita. Kita tinggal bergerak saja, maka kekuasaan Aji Wardana dungu itu akan hancur. Ha ha ha...!" Rama Mangunda terdengar tertawa senang. Sepertinya dia merasa apa yang dicita-citakan akan terlaksana.

Pendekar Gila semakin mengerutkan keningnya mendengar penuturan Rama Mangunda. Hatinya kian yakin, kalau kehancuran kekuasaan Baginda Aji Wardana kini berada di ambang pintu.

"Aku harus menolong Baginda," bisik Sena lirih. "Anakku memang hebat, dia mampu menarik hati Aji Wardana, sampai-sampai raja tolol itu tidak tahu, siapa sesungguhnya Nyi Mas Lindri," kembali terdengar suara Rama Mangunda berkata bangga, merasa anaknya telah mampu menyusup ke Istana Telaga Mas bersama beberapa pengawalnya. Bahkan, mereka telah mampu mengajak para prajurit-prajurit Istana Telaga Mas, untuk ikut bersama mereka. Mereka kini siap untuk merebut kekuasaan Baginda Aji Wardana.

Saat itu, dari arah timur nampak seorang wanita cantik berpakaian merah jambu melesat di atas kudanya yang putih polos.

"Tentunya wanita ini yang bernama Nyi Mas Lindri. Kelihatannya wanita cantik ini hendak menuju ke kedai," gumam Sena dalam hati sambil terus memperhatikan kuda putih yang ditunggangi wanita itu. Langkah kuda semakin perlahan ketika men- dekati kedai.

"Hop!" Nyi Mas Lindri menghentikan lari kudanya, ketika matanya melihat seseorang berpakaian rompi kulit ular bertengger di atas pohon akasia. "Bocah edan! Rupanya kau dari tadi memata-matai kami!"

Orang-orang yang ada di kedai berhamburan keluar ketika mendengar suara bentakan Nyi Mas Lindri. Mereka semakin bertambah marah, setelah melihat Pendekar Gila ternyata masih hidup. Bahkan kini tertawa terbahak-bahak di atas cabang pohon akasia.

"Bocah setan! Kubunuh kau!" dengus si Payung Sakti sambil membuka payungnya yang terbuat dari kulit, kemudian melesat bermaksud menyerang Pendekar Gila.

Brat! "Hea!" Payung itu diputar dengan cepat, menimbulkan angin yang keras, menderu ke arah Pendekar Gila.

"Hi hi hi...! Genit sekali kau, Nyi! Sudah tua masih main payung. Bukankah tak ada hujan?" ejek Sena sambil melompat, mengelak dari hantaman Payung Sakti itu.

Brak! Krak! Cabang pohon itu, hancur berantakan diterjang angin dahsyat dari payung. Kalau saja Sena masih berada di situ, mungkin tubuhnya ikut hancur terhantam payung di tangan si Payung Sakti.

"Aha, payungmu seperti kapak saja, Nyi! Ah, kurasa kau juga termasuk penebang kayu yang hebat," ejek Sena cengengesan dengan tangan menggaruk-garuk kepala. Hal itu membuat si Payung Sakti bertambah marah.

"Bocah edan! Kubunuh kau! Heaaa...!" Wrrrt! Payungnya kembali dibuka lalu diputar, menimbul- kan angin yang menderu keras menerpa ke sekelilingnya. Tapi Pendekar Gila malah tertawa terbahak-bahak. Tingkah lakunya masih konyol. Bahkan dalam keadaan kosong diserang begitu, mulutnya sempat mengejek.

"Hi hi hi...! Kau mau main tari payung, Nyi?" Sena langsung membuang tubuh ke samping, meng- elakkan serangan payung lawan yang menderu keras. Kemudian dengan cepat, tubuhnya bersalto di udara.

Menyaksikan lawan dapat mengelakkan serangan- nya, si Payung Sakti semakin beringas. Semakin kencang perempuan tua itu memutar payungnya, berusaha mengeluarkan angin lebih besar agar mampu menghantam Sena.

Wrrr! Angin membadai keluar dari putaran payung di tangan si Payung Sakti. Daun-daun kering beterbang- an. Pohon-pohon kecil bertumbangan, terhempas dah-yatnya angin dari Payung Sakti.

"Ha ha ha, kau perusak lingkungan, Nyi! Payung bubutmu itu bagaikan hama saja," ejek Sena sambil berkelit cepat, ketika si Payung Sakti menyerang tubuhnya. Seketika itu pula, kakinya menendang ke punggung si Payung Sakti yang masih melesat maju.

Perempuan tua itu tak mampu lagi mengelakkan tendangan. Tanpa ampun lagi....

Degkh! "Ukh!" Tubuh si Payung Sakti terhuyung-huyung ke depan, malah hampir tersungkur mencium tanah. Pendekar Gila tertawa terbahak-bahak sambil berjingkrak lan menggaruk-garuk kepala.

Melihat hal itu, Nyi Mas Lindri yang sudah jengkel ejak pertama kali melihat Pendekar Gila di istana, segera memerintahkan anak buahnya untuk menyerang.

"Serang dan tangkap hidup atau mati...!" Serentak semua orang yang ada di situ bergerak maju, berusaha menangkap Pendekar Gila. Pendekar Gila tersentak kaget, tapi dengan cepat segera melesat meninggalkan tempat itu. Hal itu membuat Nyi Mas Lindri dan anak buahnya semakin geram, mereka langsung mengejarnya.

"Tangkap jangan sampai kabur!" perintah wanita cantik itu kepada anak buahnya agar mengejar Pendekar Gila. Dalam sekejap saja, tubuhnya telah menghilang.

Nyi Mas Lindri semakin marah karena gagal menangkap Pendekar Gila. Matanya yang indah, mengawasi ke sekelilingnya, berusaha mencari Pendekar Gila. Namun tak juga menemukan pemuda berambut gondrong dengan pakaian rompi dari kulit ular itu.

"Dia Pendekar Gila, Rama," sahut Nyi Mas Lindri. "Apa?!" Mata Rama Mangunda terbelalak kaget, ketika tahu siapa sebenarnya pemuda itu. Dia sering men- dengar nama itu, tetapi tak pernah menyangka kalau

Pendekar Gila ternyata masih sangat muda.

"Sudah kuduga, kalau pemuda itu si Pendekar Gila. Tapi aku masih ragu," gumam Rama Mangunda sambil menggaruk-garuk kepalanya. "Tapi, benarkah dia Pendekar Gila, Anakku?!"

"Benar, Rama. Dialah Pendekar Gila," tutur Nyi Mas Lindri.

"Pendekar Gila dari Goa Setan?" menegaskan Rama Mangunda.

"Ya." "Hm, pantas. Pantas kalau begitu," gumam Rama Mangunda sambil menggaruk-garuk kepala. Tangan kanannya mengelus-elus jenggotnya yang putih.

"Bagaimana, Ki? Apakah dengan adanya Pendekar Gila kita akan menghentikan semuanya...?" tanya si Payung Sakti. Didengar dari nada suaranya, wanita tua itu merasa gentar mendengar nama Pendekar Gila. Dia pun telah sering mendengar sepak terjang pemuda itu. Namun baru kali ini melihat orangnya.

"Tidak! Kita harus meneruskan rencana untuk mencapai cita-cita. Kita harus bisa mempengaruhi semua prajurit, agar dapat berpihak pada kita. Dan yang penting, kau harus bisa mempengaruhi senapati, Anakku," tutur Rama Mangunda.

"Baik, Rama. Aku akan tetap menjalankan tugasku dengan baik," sahut Nyi Mas Lindri, "Aku harus segera ke istana, untuk memberitahukan bahwa Pendekar Gila masih ada di wilayah ini. Kalian bersiap-siaplah! Lusa malam, kita akan melaksanakan semuanya."

"Siap!" sahut anak buahnya serempak. Setelah menjura hormat kepada ayah dan ibunya Nyi Mas Lindri segera melompat ke punggung kuda lalu menggebahnya. Kuda putih polos itu pun seketika berlari kencang meninggalkan Desa

Kembang Puan, untuk kembali ke Istana Telaga Mas. Dia harus mendahului Pendekar Gila, agar raja tak manaruh curiga padanya.

***

6

Meski telah diancam akan dijebloskan ke penjara bawah tanah oleh Baginda Aji Wardana, jika kedapatan masih berada di sekitar Istana Telaga Mas, Pendekar Gila tetap nekat. Hal itu karena dirinya tak suka melihat kejahatan yang bakal menimpa keluarga istana. Hati Pendekar Gila tak tenang kalau belum memberi tahu pada Baginda Aji Wardana, mengenai rencana pemberontakan Rama Mangunda dan para pengikutnya.

Dengan masih cengengesan dan bertingkah laku konyol, Pendekar Gila mendekat ke pintu gerbang Istana Telaga Mas.

"He he he...! Selamat pagi!" sapa Sena masih cengengesan.

Senapati Awong Purbo tersentak ketika melihat siapa yang menyapanya. Matanya terbelalak, dan jengkel dan kagum akan keberanian Pendekar Gila. Meski telah diancam, pemuda gila itu nekat datang.

"Bocah edan! Mau apa lagi kau datang ke istana?!" bentak Senapati Awong Purbo dengan kepala meng- geleng-geleng, melihat Pendekar Gila datang lagi ke istana. Padahal Baginda Aji Wardana telah meng- ancamnya.

"Aha, aku ingin bertemu dengan baginda," sahut Sena.

"Bukankah kau sudah diancam akan dihukum jika berani datang kemari?!" dengus Senapati Awong Purbo semakin jengkel, soalnya saat itu istana tengah dalam suasana duka cita atas kematian putra mahkota.

Pendekar Gila cengengesan sambil menggaruk- garuk kepala, mendengar bentakan Senapati Awong Purbo. Sepertinya pemuda itu tak takut sama sekali akan ancaman yang bakal membuatnya masuk ke penjara bawah tanah. Niatnya telah bulat. Dia harus memberitahukan pada Baginda Aji Wardana, kalau akan terjadi pemberontakan di istana.

"Aha, apa pun yang akan kuterima, aku telah siap. Aku hanya ingin memberitahukan pada baginda tentang sesuatu yang sangat berbahaya," tutur Sena dengan cengengesan.

"Katakan padaku, kemudian cepat pergi!" perintah Senapati Awong Purbo tegas. "Aku tak ingin melihatmu masuk ke penjara bawah tanah."

"Ha ha ha, sudah kukatakan. Aku tak takut dihukum, asalkan aku telah berjasa pada kerajaan, menyelamatkan baginda dan rakyat kerajaan yang tak berdosa."

"Jadi kau memaksa ingin bertemu baginda, Bocah Edan?!"

"Ya," jawab Sena tegas. "Hm, mencari penyakit!" dengus Senapati Awong Purbo. "Prajurit, jaga dia!"

"Hi hi hi, aku tak akan lari, Senapati!" seru Sena sambil cengengesan dengan tangan menggaruk- garuk kepala. Senapati Awong Purbo, meninggalkan Pendekar Gila untuk melaporkan pada baginda.

Tak lama kemudian, Senapati Awong Purbo telah kembali dengan muka kelihatan suram. Nampaknya lelaki bertubuh besar itu mendapatkan amarah dari Baginda Aji Wardana.

"Tangkap dia!" perintah Senapati Awong Purbo pada prajurit-prajurit yang langsung bergerak menangkap Sena.

"Aha, beginikah caranya orang-orang kerajaan memperlakukan seorang tamu...?" sindir Sena dengan mulut masih cengengesan, tanpa rasa takut sedikit pun. Bahkan ketika diseret para prajurit menghadap baginda, tingkahnya tetap konyol seperti orang gila.

"Jangan bawanyak omong! Nanti bicara saja dengan baginda!" bentak Senapati Awong Purbo terus mengiringi kedua prajurit yang membawa Pendekar Gila masuk ke istana.

Setelah berada di hadapan Baginda Aji Wardana, Senapati Awong Purbo menyembah. Kemudian menyurut mundur beberapa langkah, lalu duduk bersila.

"Ampun Baginda Yang Mulia, pemuda inilah yang hamba maksud."

Baginda Aji Wardana sesaat terdiam. Matanya menatap tajam wajah Pendekar Gila yang masih cengengesan, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun. "Anak muda, masihkah kau ingat apa yang kukatakan beberapa hari lalu?" tanya Baginda Aji Wardana seraya menggerakkan tangan kanan memerintah prajurit melepaskan pegangan pada Pendekar Gila.

Pendekar Gila menggaruk-garuk kepala sambil cengengesan, kemudian menyembah sebagaimana layaknya menghadap seorang raja. Lalu dengan tindak-tanduk sopan. Sena duduk dengan rapi. Baginda Aji Wardana berkerut keningnya melihat sikap pemuda di hadapannya.

"Ampun, Baginda! Apa yang Baginda sabdakan, hamba masih ingat," jawab Sena sambil menyembah.

"Lalu, mengapa kau datang lagi?" "Ampun, Baginda! Kedatangan hamba, semata- mata hendak memberitahukan pada Baginda, kalau pemberontakan akan segera terjadi. Dan kalau hamba diperkenankan memberitahukan siapa dalang dari semuanya, hamba bersedia menunjukkan."

Baginda Aji Wardana semakin mengerutkan kening mendengar penuturan Pendekar Gila. Sepertinya dia tengah menimbang apa yang dikatakan pemuda gila itu. "Anak muda, jangan kau berkata sembarangan! Atau mungkin justru kaulah yang hendak membuat keonaran!" bentak Baginda Aji Wardana gusar.

"Ampun, Baginda Yang Mulia! Kalau memang hamba pembuat keonaran, manalah sudi hamba menghadap Baginda?" kilah Sena masih menujukkan sikapnya yang sopan seperti orang sehat dan waras. Hal itu membuat Baginda Aji Wardana semakin heran menyaksikan tindak-tanduk pemuda itu yang telah dianggap gila.

"Hm, kalau benar apa katamu, katakan siapa dalang pemberontakan yang akan terjadi?" tanya Baginda Aji Wardana tertarik ingin tahu.

"Nyi Mas Lindri, Baginda," jawab Sena. "Apa?!" bentak Baginda Aji Wardana dengan mata terbelalak, karena merasa ucapan Sena hanyalah mengada-ada. "Prajurit, tangkap dan masukkan ke penjara! Jelas, dialah yang telah membunuh anakku!"

"Tapi, Baginda...," Sena berusaha membela diri, tetapi kedua pranjurit telah menangkap dan menyeret tubuhnya meninggalkan ruangan itu. "Baginda, berhati-hatilah, karena pemberontakan akan terjadi!"

"Phuih! Rupanya kaulah dalang dari semua kejadian ini, Bocah Edan! Pantas tingkah lakumu

pura-pura gila!" dengus Baginda Aji Wardana marah. "Seret dia dan jebloskan ke penjara bawah tanah!"

Kedua prajurit terus menyeret tubuh Sena dari hadapan baginda. Kemudian membawanya menuju penjara bawah tanah, tempat bagi orang-orang yang hendak berkhianat pada kerajaan.

"Ini tempatmu, Bocah Edan!" bentak salah seorang prajurit sambil mendorong masuk tubuh Sena. Kemudian mengunci pintu yang terbuat dari besi.

"Ha ha ha...!" Sena tertawa terbahak-bahak sambil menggeleng-geleng kepala. Tanpa memperlihatkan rasa takut sedikit pun. "Prajurit pengkhianat! Kalian pantas dijuluki Tikus-tikus Busuk! Hua ha ha...!"

Kedua prajurit seketika marah, mendengar ejekan Pendekar Gila. Namun, belum sempat mereka ber- buat sesuatu, tiba-tiba muncul sesosok wanita berpakaian merah jambu.

"Percuma kalian mengurusi bocah edan itu," ujar wanita cantik yang tak lain Nyi Mas Lindri.

"O, Gusti Ayu! Apakah pertemuan sudah selesai?" tanya kedua prajurit hampir bersamaan.

"Gara-gara bocah edan itu, semuanya berantakan. Tapi bersiaplah! Lusa malam, kita akan segera mulai. Beri tahu yang lain!" ujar wanita itu setengah berbisik, dengan mata melirik pada Pendekar Gila yang hanya cengengesan sambil menggaruk-garuk kepala.

"Sendika, Gusti Ayu," sahut kedua prajurit hampir bersamaan.

"Pergilah!" "Daulat, Gusti Ayu." Keduanya segera menyembah, kemudian beranjak meninggalkan ruangan bawah tanah tempat menyekap Sena. Sepeninggal kedua prajurit, Nyi Mas Lindri mendekat ke pintu penjara tempat Sena berada. Bibir Nyi Mas Lindri mengurai senyuman menggoda.

"Anak bagus, kalau kau mau jadi kekasihku, kau akan enak. Maukah kau mendampingiku, jika kelak aku duduk sebagai ratu...?" tanya Nyi Mas Lindri dengan bibir masih mengurai senyum.

Pendekar Gila tertawa terbahak-bahak, mendengar ucapan Nyi Mas Lindri. Tangannya menggaruk-garuk kepala. Hal itu membuat wanita cantik itu semakin merekahkan senyum, menyangka kalau Pendekar Gila itu bersedia menerima tawarannya.

"Ha ha ha, kau memang cantik, Nyi! Sayang, kau akan menjadi ratu maksiat. Hi hi hi...!"

Terbelalak mata Nyi Mas Lindri, mendengar ejekan Pendekar Gila. Napasnya memburu, dilanda kemarahan. Seketika wajah wanita berpakaian merah jambu itu memerah. Gigi-giginya saling beradu, menahan geram yang meluap-luap.

"Pemuda dungu! Dikasih hati, malah minta rempela! Huh, tunggu saja saatnya nanti! Kalau semua rencana berjalan lancar, kau akan men- dapatkan ini...!" Nyi Mas Lindri menggorokkan tangannya ke lehernya.

"Hua ha ha...! Kau mau pesta kambing guling, Nyi?" ejek Sena sambil tertawa cekikikan dengan kepala tergeleng-geleng.

Mata wanita cantik itu semakin melotot garang. Namun melihat mata Nyi Mas Lindri yang melotot, Sena semakin mengeraskan suara tawanya.

"Bocah edan! Tunggu saja saatnya nanti!" bentak Nyi Mas Lindri geram.

"Ha ha ha...! Nyi Ayu, tunggu saja saatnya nanti! Tubuhmu yang elok, akan dijadikan santapan warga kerajaan!" balas Sena sambil tertawa berbahak-bahak. Tangannya menggaruk-garuk kepalanya, sedangkan tubuhnya berjingkrakan seperti monyet.

Nyi Mas Lindri menggeram sengit. Ingin rasanya menghajar mulut pemuda tampan itu. Namun niatnya diurungkan. Dia takut kalau membuka pintu itu, Sena akan keluar. Dan dapat membuat repot. Apalagi telah diketahui Pendekar Gila berilmu tinggi. Sulit baginya meladeni ilmunya. Meski selama ini keduanya belum pernah saling bentrok.

"Hua ha ha...! Kalau marah, makin cantik saja kau, Nyi?" ejek Sena. "Sayang sekali, kau terlalu angkuh dan serakah!"

"Tutup mulutmu, Pendekar Gila! Kau benar-benar cari penyakit! Kalau saja kau jadi kekasihku, aku yakin kau akan hidup bahagia!" ujar Nyi Mas Lindri masih berusaha merayu Pendekar Gila.

"Aha, menyenangkan sekali tawaranmu, Nyi! Siapa yang tak tergiur mendengar tawaran dari wanita secantik kau? Sayang, kau melangkah di jalan yang kurang menyenangkan. Terlalu besar hasratmu, membuat gelap mata dan melawan arus yang telah digariskan Hyang Widhi," tukas Sena dengan cengengesan.

"Huh, dasar bocah edan! Tak tahu barang enak...!" dengus Nyi Mas Lindri seraya melangkah meninggal- kan Sena yang masih tertawa dan menggeleng- gelengkan kepala.

***

Malam datang membawa kegelapan yang kian mencekam. Angin malam yang bagaikan enggan bertiup, membuat suasana malam itu terasa panas.

Sesosok bayangan tampak berjalan, mengendapendap menuju bangunan di samping kiri istana. Bayangan itu ternyata sesosok tubuh berpakaian merah jambu. Langkahnya tampak tenang, bagaikan tak merasa takut sedikit pun. Para prajurit yang tengah jaga malam seperti tak mempedulikan kejadian yang bakal terjadi.

Sosok berpakaian merah jambu yang tak lain Nyi Mas Lindri terus melangkah, mengendap-endap menuju kamar anak-anak Baginda Aji Wardana yang tinggal dua orang lagi. Jika dua anak baginda Aji Wardana semuanya telah binasa, maka jalan untuk mendapatkan tahta kerajaan telah berada di ambang pintu.

Nyi Mas Lindri terus mengendap-endap, semakin mendekat ke sebuah jendela kamar anak kedua Baginda Aji Wardana yang bernama Kindra Wasa. Setelah membuka jendela dengan pelan, wanita itu segera melompat masuk. Namun, tiba-tiba sesosok bayangan bergerak cepat dan menyergap tubuhnya.

"Siapa kau?! Mau apa kau masuk ke kamar Raden Kindra Wasa?"

Nyi Mas Lindri bukan takut, malah tersenyum manis ketika tahu orang yang menangkapnya. Dengan manja, wanita itu malah merapatkan tubuhnya ke tubuh Senapati Awong Purbo.

"Kakangmas Senapati, tentunya kau kedinginan malam ini, bukan? Ikutlah denganku, aku bersedia jadi istrimu, Kakang," bisik Nyi Mas Lindri merayu sambil tangannya mengusap-usap dada Senapati Awong Purbo dengan lembut. Didongakkan kepalanya, dengan mata perlahan-lahan memejam.

Senapati Awong Purbo kelabakan mendapat rayuan Nyi Mas Lindri. Darah kejantanannya meng- gelegak, seakan mendidih dibakar gejolak nafsu birahi. Apalagi tangan lembut wanita cantik dan mempesona itu, kini merayap perlahan di dadanya, menambah deburan jantungnya semakin kencang.

"Berjanjilah, Kakang! Berjanjilah, Kakang mau memihak padaku! Kalau Kakang mau, aku bersedia jadi istrimu, jika semua rencana ini telah selesai."

Setelah berkata begitu, Nyi Mas Lindri mengajak Senapati Awong Purbo pergi dari tempat itu, menuju bangunan keputren yang terletak di sebelah kiri istana, tempat kamarnya berada.

Senapati Awong Purbo bagai kerbau dicocok hidung, mengikuti langkah Nyi Mas Lindri. Pikirannya kini sudah tak terkendali lagi. Bagaimanapun dirinya tak dapat menolak tawaran wanita cantik selir sang Raja ini. Baginya ini satu kesempatan untuk dapat menikmati tubuh Nyi Mas Lindri yang montok dan bahenol itu.

Keduanya masuk ke sebuah kamar yang ada di keputren. Nyi Mas Lindri segera mengunci pintu kamar, agar tak diketahui yang lainnya.

Dengan langkah melenggok bak macan lapar, istri selir raja itu melangkah ke tempat tidur. Matanya yang bening dengan nakal menatap wajah Senapati Awong Purbo. Lelaki gagah itu tak berkedip memandang lenggak-lenggok tubuh Nyi Mas Lindri.

Nyi Mas Lindri semakin menjadi-jadi setelah merasa Senapati Awong Purbo kini berada dalam perangkapnya. Satu persatu pakaiannya dibuka. Hal itu membuat mata lelaki itu semakin terbelalak lebar. Senapati Awong Purbo tak berkedip menatap tubuh yang mulus dan indah itu.

"Ayolah, Kakang!" ajak Nyi Mas Lindri sambil merebahkan tubuhnya yang sudah telanjang, ke atas pembaringan. Mulutnya mendesah-desah. Matanya mengerjap-ngerjap, semakin mengundang birahi Senapati Awong Purbo.

Sekuat apa pun iman Senapati Awong Purbo, digoda begitu rupa, akhirnya jatuh juga. Matanya tak berkedip, seakan takut kalau-kalau pemandangan menarik di depannya hilang. Kemudian kakinya melangkah mendekat ke ranjang tempat di mana tubuh Nyi Mas Lindri terbaring dengan keadaan telentang dan sangat menantang itu.

"Gusti Asyu, mengapa kau lakukan ini?" desah Senapati Awong Purbo berusaha menyadarkan selir rajanya.

Wanita itu tersenyum, mengulurkan kedua tangan- nya untuk memeluk leher Senapati Awong Purbo. Melihat hal itu, senapati muda itu merundukkan kepala. Sehingga tangan Nyi Mas Lindri kini memeluk dan mulai membawa turun leher lelaki bertubuh gagah itu.

"Kau mau membantuku, Kakang Senapati?" tanya Nyi Mas Lindri.

"Apa rencanamu, Gusti Ayu?" "Berjanjilah dulu, Kakang! Jika kau telah berjanji, maka kelak aku bersedia jadi istrimu," bisik Nyi Mas Lindri sambil merapatkan tubuhnya. Ditekannya leher Senapati Awong Purbo, yang semakin bertambah dekat dengan wajahnya.

"Baiklah, aku berjanji. Tapi aku harus jadi suami- mu, jika semua yang kau cita-citakan terlaksana," jawab Senapati Awong Purbo.

"Terima kasih, Kakang! Aku akan menjadi ratu, dan kelak kau menjadi raja di kerajaan ini. Bagaimana...?" Senapati Awong Purbo tersentak kaget mendengar penuturan Nyi Mas Lindri. Hampir saja lelaki itu terlonjak kalau saja tangan wanita itu tak menekan

lehernya semakin mendekat ke wajahnya.

"Bagaimana, Kakang?" "Kau tak main-main, Gusti Ayu?" "Tidak," sahut Nyi Mas Lindri dengan senyum semakin menawan, yang membuat hati Senapati Awong Purbo bertambah gemas ingin segera melumat bibirnya.

"Apa telah kau pikirkan masak-masak?" "Sudah. Lusa, semuanya akan beres," sahut Nyi Mas Lindri sambil mendekap tubuh Senapati Awong Purbo yang seketika lekat dengan tubuh halus mulus itu. "Bagaimana dengan Pendekar Gila itu?" tanya Senapati Awong Purbo. "Dia sangat berbahaya."

"Itu urusan gampang, Kakang. Jika semuanya sudah beres, kita singkirkan dia. Kita akan menjadi raja dan ratu, bukan?" Nyi Mas Lindri terus menciumi wajah Senapati Awong Purbo yang membuat lelaki bertubuh kekar itu bertambah nafsu.

"Baiklah, aku berpihak padamu," jawab Senapati Awong Purbo membalas ciuman Nyi Mas Lindri. Kemudian tak begitu lama, keduanya telah membisu. Hanya rintihan dan lenguhan kenikmatan yang terdengar dari mulut Nyi Mas Lindri.

Keduanya terus berpacu, berusaha menumpahkan nafsu yang telah menggelegak. Beberapa saat lamanya mereka bergelut, sampai akhirnya kedua tubuh tergeletak kelelahan.

Di luar, ketika hawa malam semakin tak nyaman, sesosok bayangan berkelebat menuju bangunan sebelah kiri istana. Sosok bayangan itu terus melangkah menuju kamar anak Baginda Aji Wardana. Setelah mengawasi sekitarnya, sosok itu perlahan- lahan membuka jendela kamar yang ditempati putra

Baginda Aji Wardana.

"Tentunya bocah ini masih tidur," gumam sosok yang dari suaranya ternyata seorang lelaki. Dengan cepat, lelaki itu bergerak menusukkan sebuah benda tajam berkilat ke tubuh yang masih terlelap di tempat tidurnya. Crab! "Aaakh...!" Pekikan tertahan terdengar dari mulut orang terbaring di tempat tidur. Sesaat tubuhnya mengejang, kemudian diam tanpa nyawa. Darah membasahi tempat tidur. Sosok pembunuh itu langsung melesat cepat meninggalkan kamar, lalu menghilang di kegelapan malam.

Istana Telaga Mas geger oleh teriakan para prajurit jaga yang berlarian menuju kamar putra raja, setelah mendengar teriakan.

***

7

Pendekar Gila disekap dalam penjara bawah tanah nampak tengah duduk bersila, mengheningkan cipta guna memusatkan hati dan pikiran. Kedua telapak tangannya saling menyatu diletakkan di depan dada. Matanya memejam rapat, memusatkan batinnya.

Saat itu, tampaknya Pendekar Gila tengah mengerahkan telepati untuk menghubungi gurunya. Dia ingin meminta petunjuk sang Guru, bagaimana untuk dapat menebus dinding bawah tanah. Telah beberapa ilmu yang dimiliki dikerahkan, tapi tak mampu menghancurkan dinding penjara itu.

"Ada apa kau memanggilku, Sena?" terdengar gema suara Singo Edan bertanya.

"Guru, kau menerima panggilanku?" "Ya, ada apa?" "Aku mengalami kesulitan, Guru." "Jangan suka mengeluh, Sena! Bagi seorang pendekar, pantang untuk mengeluh. Nyawa seorang pendekar, merupakan taruhan bakti bagi kebenaran dari keadilan!" seru Singo Edan.

"Ampun, Guru! Bukan aku mengeluh, tapi aku kini benar-benar dalam kesulitan," ujar Sena berusaha meyakinkan gurunya, kalau dirinya tengah dalam keadaan sulit.

"Katakan, apa yang membuatmu begitu?!" "Kini aku dihadapkan pada sebuah masalah. Aku harus menolong keluarga Baginda Aji Wardana, yang dalam ancaman pemberontakan. Tapi kini aku dalam tahanan bawah tanah," tutur Sena.

"Gunakan pukulan 'Gila Melebur Gunung Karangmu'."

"Sudah, tak bisa." "Ajianmu 'Inti Api'?" "Sudah, Guru. Tetap tak bisa?" sahut Sena. "Inti Bayu'?" "Semua ajian telah kukerahkan. Tetapi dinding ini terlalu kuat untuk diruntuhkan," sahut Sena.

"Hm," hanya suara gumam lirih yang terdengar. Sepertinya Singo Edan maupun Pendekar Gila tengah berpikir mencari jalan yang baik guna mengeluarkan Sena dari tahanan bawah tanah.

"Apakah kau tak bermaksud menjebol pintu besinya?" tanya Singo Edan.

"Percuma, Guru. Semua prajurit akan mendengar," jawab Sena.

Suasana kembali hening. Singo Edan seakan tengah berpikir-pikir mencari jalan keluar guna membebaskan muridnya. Sedangkan Pendekar Gila masih melakukan semadi, menyatukan batinnya dengan sang Guru.

"Apa kau sudah coba memanggil Naga Sakti?" tanya suara Singo Edan.

"Belum, Guru. Tapi..., aha, aku ada akal! Aku akan memanggil Bocah Sakti itu," ujar Sena sambil tertawa cengengesan.

"Bocah gila! Dalam kesulitan masih tertawa-tawa!" maki Singo Edan, "Siapa yang kau maksud Bocah Sakti itu?"

"Anak angkat dan murid Paman Naga Brahma," jawab Sena.

"Naga Brahma...?" terdengar suara Singo Edan bertanya setengah bergumam, "Hm, adik seperguruan Naga Sakti?"

"Benar, Guru." "Kapan kau bertemu?" "Sudan agak lama, Guru. Sejak kejadian di Lembah Akherat," jawab Sena menuturkan (Untuk mengetahui kisah Bocah Sakti, ikuti serial Pendekar Gila dalam episode "Perjalanan ke Akherat").

"Hm, cobalah! Mumpung masih malam," seru Singo Edan.

"Terima kasih, Guru!" Pendekar Gila segera memusatkan batinnya untuk memanggil adik seperguruannya, Supit Songong, yang ada di Pulau Karang Api di Danau Sambak Neraka.

Srt! Pendekar Gila mencabut Suling Naga Saktinya. Kemudian dihujamkan ujung suling itu ke tanah.

Crab! Setelah menghujamkan suling itu sampai berdiri di tanah, Sena pun segera kembali duduk bersila.

Matanya kini menatap lekat ke kepala Naga Sakti. "Supit.., Supit.., datanglah!" bisik Sena, "Aku butuh bantuanmu!"

Saat itu nun jauh di sebelah barat Gunung Kapur, terlihat air Danau Sambak Neraka bergejolak hebat. Dua Naga Api yang menghuni danau itu, muncul dari dalam air dengan suaranya yang menggelegar.

Gerrr! Supit Songong dan Naga Brahma yang sedang melakukan semadi tersentak bangun, ketika tiba-tiba di hadapan mereka muncul seorang Naga Sakti. Naga yang berwarna emas dengan mahkota di kepalanya juga berwarna emas.

"Kakang Naga Sakti, ada apa kau datang?" tanya Naga Brahma kaget

"Aku memerlukan anak angkatmu, untuk membongkar penjara bawah tanah tempat Pendekar Gila disekap," jawab Naga Sakti.

"Ah, bagaimana mungkin Pendekar Gila bisa berada di penjara bawah tanah, Kakang? Bukankah dia memiliki beribu macam akal dan kepandaian?" tanya Naga Brahma sepertinya tak yakin dengan apa yang disampaikan Naga Sakti.

"Memang Pendekar Gila bisa saja menghancurkan penjara bawah tanah itu. Tetapi dia tak ingin kebebasannya mengundang perhatian orang banyak," ujar Naga Sakti.

"Lalu apa yang harus kami perbuat, Kakang?" "Buatlah terowongan di malam ini, dari sini sampai Istana Telaga Mas yang ada di sebelah timur Gunung Kapur."

"Akan kulakukan, Kakang." "Cepatlah, jangan sampai terlambat!" ujar Naga Sakti.

"Baik, Kakang." Setelah Naga Sakti raib, menghilang dari pandangan mata Naga Sakti, ular naga besar itu dengan dibantu Supit Songong, segera melakukan perintah Naga Sakti. Membuat lubang yang akan tembus sampai penjara bawah tanah di Istana Telaga Mas. Suling Naga Sakti yang ditancapkan di tanah oleh Pendekar Gila kini nampak bergetar. Hal itu menandakan kalau sukma Naga Sakti telah kembali menyatu dalam suling mas itu. Dengan cepat Sena mencabut Suling Naga Saktinya. Kemudian menyelipkan ke pinggang, ketika nampak dua orang prajurit datang memeriksa tempat itu.

"Masih ada, Kakang," terdengar suara seorang prajurit berkata pada kawannya.

"Beres. Bocah itu sangat berbahaya," sahut yang lain. "Ayo kita pergi!" ajak prajurit pertama. Sepertinya mereka takut kalau-kalau Pendekar Gila keluar dan menyerang mereka. Kedua prajurit jaga itu pun kembali meninggalkan penjara bawah tanah.

Sementara itu, Naga Brahma dan Supit Songong masih terus membuat lorong panjang, yang meng- hubungkan penjara bawah tanah di Istana Telaga Mas dengan Pulau Karang Api.

"Ayo Supit! Kita harus menyelesaikan pekerjaan malam ini juga," ujar Naga Brahma memberi semangat pada anak angkatnya, sekaligus muridnya.

"Baik, Rama." Bocah kecil berusia sekitar sepuluh tahun yang sekujur tubuhnya ditumbuhi sisik itu terus menggali lubang, dibantu Naga Brahma. Supit Songong tak ubahnya seperti seekor tikus yang menggali lubang. Begitu cepat hingga dalam sebentar saja, lorong itu telah sampai di pertengahan jalan.

Supit Songong yang merasa sudah sampai, segera merangkak naik untuk melihat sudah sampai di mana dia menggali lubang. Kini kepala bocah bersisik itu muncul di permukaan tanah, menimbulkan sebuah lubang di kaki Gunung Kapur.

"Ah, belum sampai," gumamnya seraya turun lagi. "Bagaimana, Supit?" "Belum, Rama. Kita baru sampai di Gunung Kapur," jawab bocah kecil itu.

"Berarti tinggal sedikit lagi. Ayo, kita harus cepat!" ajak Naga Brahma sambil terus bekerja membuat lubang besar dan panjang itu.

Dos! Tanah yang menjadi dinding panjang bawah tanah,

seketika jebol. Hal itu membuat Pendekar Gila tersentak kaget. Namun ketika tahu siapa yang datang, dengan senang disambutnya mereka.

"Aha, Paman rupanya yang datang. Terimalah sembahku, Paman."

"Ah, sudahlah, jangan buang-buang waktu! Kau harus segera keluar dari sini," sahut Naga Brahma. "Ikutiah aku!"

"Baik, Paman." "Supit, tutup lagi terowongan ini dengan rapi, agar tak diketahui orang lain," perintah Naga Brahma pada anak angkatnya, si bocah bersisik dan berlidah ular.

"Baik, Rama." Supit Songong segera bekerja dengan giat, menutupi kembali lubang yang telah dibuatnya. Dalam sekejap saja, dinding penjara bawah tanah itu kembali seperti semula bagaikan tak pernah terjadi apa-apa.

***

Pendekar Gila dan Naga Brahma serta Supit Songong akhirnya sampai di Pulau Karang Api, tempat bersemayam Naga Brahma dan Supit Songong.

"Wuah, segar sekali! Tiga hari aku terkurung di bawah tanah," gumam Sena sambil merentangkan kedua tangan menghirup udara terbuka yang terasa sangat segar. Mulutnya kembali cengengesan, dengan tangan tak luput menggaruk-garuk kepala.

"Apa yang sebenarnya terjadi di Istana Telaga Mas, Sena?" tanya Naga Brahma ingin tahu.

"Rumit, Paman," jawab Sena seenaknya sambil cengengesan dan menggaruk-garuk kepala.